Le Stade Rochelais retrouvera ce samedi un atout majeur pour la réception de l’Aviron Bayonnais (16h35) lors de la 12e journée de Top 14. Nolann Le Garrec, absent depuis plus d’un mois, s’apprête à reprendre sa place de titulaire à Marcel-Deflandre, révèle L’Équipe.
Victime d’une blessure à la cuisse lors d’un match avec l’équipe de France le 8 novembre, peu après la défaite contre l’Afrique du Sud, le demi de mêlée international n’avait plus été aligné depuis. Son absence s’est lourdement ressentie dans le jeu rochelais.
Privé de son numéro 9, La Rochelle a traversé une période compliquée, enregistrant trois défaites en quatre rencontres, contre Castres, Pau et même les Stormers en Champions Cup. Ce retour tant attendu par le staff, dirigé par Ronan O’Gara, vient donc à point nommé.
Arrivé cet été en provenance du Racing 92, le jeune joueur de 23 ans s’était rapidement imposé comme un pilier du dispositif offensif jaune et noir. Titulaire à chaque sortie sous ses nouvelles couleurs, il a su insuffler tempo, dynamisme et précision au collectif rochelais.
En conférence de presse, l’entraîneur des arrières, Rémi Talès, a souligné la valeur ajoutée de ce retour dans un effectif qui retrouve peu à peu de la profondeur : « Le leadership qu’il peut amener, l’assurance qu’il apporte, c’est sûr que c’est un gros plus pour l’équipe, même si Nolhann Couillaud et « la Berj » (Thomas Berjon) ont bien tenu le rang quand il n’était pas là. On est contents qu’il se rajoute. Ça fait du bien d’avoir trois numéros neuf à disposition. »
Face à Bayonne, Le Garrec aura pour mission de redonner rythme et cohésion à une équipe rochelaise en quête de repères et de continuité. Soutenu par son public à Marcel-Deflandre, le Stade Rochelais compte sur son demi de mêlée pour relancer la dynamique et réaffirmer la maîtrise qui lui a fait défaut ces dernières semaines.
