Temo Matiu, la révélation discrète de l’Union Bordeaux-Bègles
Il fuit les projecteurs et les grandes déclarations, mais samedi dernier, face aux Scarlets en Champions Cup (50-21), Temo Matiu a franchi un nouveau palier, s’affirmant comme l’un des piliers essentiels de l’Union Bordeaux-Bègles. Sa prestation XXL lui a valu un hommage appuyé de son manager Yannick Bru.
« Si c’est moi qui vote, je lui donne le titre d’homme du match », a confié Bru, tout en saluant la performance de Matthieu Jalibert, auteur d’un doublé et déjà récompensé la semaine précédente contre les Bulls.
Une progression spectaculaire, mais en silence
Le manager girondin admire l’évolution de ce joueur à l’ombre des médias. « Temo fait partie des joueurs qui progressent énormément, dans la discrétion, dans le silence. C’est quelqu’un qui est très pudique, moins dans la lumière. » Bru souligne également la transformation physique et rugbystique de Matiu : « Il a pris cinq ou six kilos, il est plus percutant, plus dur, plus dominant dans les contacts, et il a ce super pouvoir sur la vitesse et la touche. Attention à Temo dans le futur ! »
Les chiffres confirment cette ascension : face aux Scarlets, le troisième ligne a été l’avant le plus actif du match avec 9 ballons touchés, 58 mètres gagnés, 2 franchissements, un sans-faute au plaquage (11/11) et une domination aérienne impressionnante (7 prises en touche). Sans oublier un contre décisif en fin de match qui a privé Llanelli d’un dernier ballon porté et d’un bonus offensif.
Reconnu par ses coéquipiers
Sur le terrain, ses partenaires n’hésitent pas à louer ses qualités. Bastien Vergnes-Taillefer le décrit ainsi : « C’est un athlète de classe spéciale. Il a des mains, il comprend le rugby, et il est de plus en plus féroce. Un sacré joueur qui apprend, qui est besogneux. »
À 24 ans, Temo Matiu a trouvé l’équilibre entre puissance et maturité, après un parcours atypique. Fils de l’ancien international Legi Matiu (2 sélections en 2000), il s’est d’abord tourné vers le basket et a intégré le pôle Espoirs de Mont-de-Marsan. Le confinement lié au Covid-19 a stoppé les sports en salle, le poussant à revenir au rugby, sport qu’il avait pratiqué jusqu’à ses 13 ans.
De Biarritz à Bordeaux, l’explosion
Au Biarritz Olympique, Matiu impressionne en Espoirs avant de faire ses débuts professionnels en novembre 2022 en Pro D2. En 42 rencontres, il montre un potentiel évident, marquant notamment un essai en jouant à l’aile.
L’Union Bordeaux-Bègles le recrute la saison suivante, au sein d’une troisième ligne très dense en numéros 8. D’abord utilisé sur l’aile de la troisième ligne, il se distingue rapidement en Top 14, au point d’intégrer le groupe élargi du XV de France lors de la tournée d’automne 2024.
Le départ de cadres comme Pete Samu et Tevita Tatafu, ainsi que les blessures répétées de Jean-Luc du Preez, Elyjah Ibsaiene et Marko Gazzotti, ont laissé un espace que Matiu a su exploiter pleinement. Fort désormais de ses 1,91 m pour 113 kg, il conserve sa vélocité et son autorité en touche.
Un test grandeur nature face à Toulon
Dimanche soir, lors de la 12e journée de Top 14 face au RC Toulon, Temo Matiu aura une nouvelle occasion de confirmer qu’il n’est plus une simple promesse. Discret et travailleur, le troisième ligne bordelais est en pleine ascension. « Et à en croire son manager, ce n’est sans doute qu’un début. »
