Les supporters du Racing 92 ont vécu une soirée mémorable pour l’ouverture de la 13e journée de Top 14 à Paris-La Défense Arena. En ce Boxing Day, les Ciel et Blanc ont offert un double spectacle : une victoire écrasante bonifiée contre Montauban (61-16) et surtout les débuts très attendus de Taniela Tupou, la recrue star de l’intersaison.
Face à une équipe montalbanaise en grande difficulté cette saison, le Racing 92 a rapidement pris le contrôle du jeu malgré quelques approximations, imposant sa supériorité sur une pelouse synthétique couverte. La défense la plus perméable du championnat n’a pas résisté longtemps à la puissance francilienne.
Mais c’est bien Taniela Tupou qui a capté tous les regards. L’international australien, recruté cet été en provenance des Waratahs, et fort de 69 sélections avec les Wallabies, faisait enfin ses premiers pas sous le maillot du Racing. Après un été chargé avec sa sélection, il est entré en jeu en début de seconde période et n’a mis que huit minutes pour inscrire son premier essai, symbole de sa puissance dévastatrice (55e). Puis il a récidivé dix minutes plus tard, concluant un contre parfaitement mené par son équipe (66e).
Son impact n’a pas échappé à ses coéquipiers, notamment à Hassane Kolingar, son concurrent direct au poste. Interrogé par Canal+, le pilier du Racing a salué l’apport immédiat du nouvel arrivant : « Taniela a apporté ce qu’il sait faire, il aime porter le ballon, ça fait des années qu’on le connait pour ça et ça met en avant les piliers donc c’est très bien ».
Tupou a frôlé le triplé sur une action spectaculaire : sur une pénalité jouée rapidement à cinq mètres de la ligne adverse, il a chargé mais a échoué à quelques centimètres de l’en-but. Cette action, bien que non récompensée individuellement, a été décisive collectivement puisque Nathan Hughes a inscrit l’essai juste après (74e).
Sorti par précaution avant la fin du match, Taniela Tupou affichait un large sourire. En une seule mi-temps, le pilier australien a déjà laissé une empreinte indélébile sur le Top 14. Puissant, impactant et décisif, il a idéalement lancé son aventure française. Pour le Racing 92, l’histoire avec sa nouvelle star commence donc sous les meilleurs auspices… et en force.
