Le rugby connaît bien les retournements de situation. Cheslin Kolbe, qui avait glacé le Stade de France en surgissant devant Thomas Ramos lors du quart de finale de la Coupe du monde 2023, a vécu samedi au Japon une mésaventure presque inversée. Cette fois, il n’était pas le sauveur, mais la victime. Non plus le contreur, mais celui dont le dégagement, stoppé dans son camp, a précipité un naufrage collectif inédit.
### Suntory explosé en plein vol
Face aux Kubota Spears, les Suntory Sungoliath ont subi une défaite humiliante (79-20). Cette soirée restera gravée comme l’une des pires de l’histoire du club. L’image forte du match est celle de la 23ᵉ minute : sous pression dans ses cinq mètres, Kolbe dégage le ballon qui est contré. L’action s’éternise et Tyler Paul en profite pour marquer. “Essai, bascule, spirale fatale.” Dès cet instant, tout déraille pour Suntory, dépassé, asphyxié, sans aucune réponse.
Là où son geste avait fait chavirer un pays en octobre 2023, arrêté un stade tout entier et fermé la porte des demi-finales pour les Bleus, il symbolise aujourd’hui une impuissance criante. “Même les héros tombent, et parfois de la même manière qu’ils ont fait tomber les autres.”
### Kubota déroule, Foley frappe fort
Après ce tournant, les Spears ont déroulé à un rythme effréné. Bernard Foley a pris le jeu en main, accumulant 29 points et menant une ligne arrière qui a franchi la ligne d’essai à onze reprises. Shaun Stevenson, incisif, a constamment mis la pression, tandis que Malcolm Marx, brillant dans l’ombre, a multiplié les charges et dominé chaque ruck.
Kolbe a bien inscrit deux pénalités en début de match, mais ce sursaut n’a pas suffi. L’ex-Toulousain, peu impliqué, a davantage subi qu’éclairé la rencontre. Sa soirée, autrefois synonyme d’éclairs de génie, restera marquée par une ironie cruelle : “L’histoire se rejoue, mais dans le rôle inversé.”
