Toulouse retrouve une pièce maîtresse.
Huit mois après s’être gravement blessé au genou droit, Peato Mauvaka s’apprête à faire son retour sous le maillot rouge et noir, probablement depuis le banc ce samedi contre Perpignan.
Cette étape marque un tournant important pour le talonneur international (42 sélections), absent depuis fin avril, qui a déjà été aperçu à l’échauffement lors du dernier match face à La Rochelle.
Le staff toulousain reste prudent : Mauvaka devrait débuter son retour en tant qu’impact-player, afin de retrouver du rythme après une longue pause. Mais même en sortie de banc, “son explosivité, sa puissance au contact et sa mobilité rare pour un talonneur peuvent changer un match”.
Soutien constant dans le jeu courant et solide dans les zones d’affrontement, il pourrait devenir l’arme fraîche de la seconde période dans un duel annoncé très disputé en première ligne.
Ce retour arrive au moment idéal pour Toulouse, fragilisé par l’absence de plusieurs trois-quarts, et déterminé à imposer sa supériorité physique face à une équipe de l’USAP qui s’annonce vaillante. Les phases de conquête et les rucks seront décisifs, des domaines où Mauvaka excelle et où il peut rapidement faire la différence.
Pendant ce temps, Antoine Dupont sera mis au repos, une gestion stratégique visant à préserver le maître à jouer en vue des échéances européennes, notamment le déplacement crucial à Londres contre les Saracens. Avec un calendrier qui s’accélère, la rotation devient indispensable.
Pour Mauvaka, cette rencontre à Perpignan pourrait bien être le point de départ d’un retour progressif au premier plan, en Top 14, en Champions Cup, et peut-être même en équipe de France pour le Tournoi des Six Nations, dont la liste sera dévoilée le 21 janvier.
