Le leader provisoire du Top 14, le Stade Toulousain, se déplace ce samedi à Aimé-Giral, antre de l’USA Perpignan, actuellement lanterne rouge. Sur le papier, un duel déséquilibré, mais la réalité est tout autre. Chez les Catalans, une statistique intrigante subsiste : l’USAP n’a plus perdu contre Toulouse à domicile depuis plus de six ans.
Le dernier succès toulousain en terre perpignanaise remonte au 17 octobre 2018, avec une victoire 36-18 marquée par un Antoine Dupont alors âgé de 21 ans, auteur de trois essais en moins de trente minutes. Depuis, l’USAP a enchaîné quatre victoires consécutives à Aimé-Giral face aux Rouge et Noir en Top 14, inversant ainsi la tendance.
Ce samedi, Dupont, de retour à la compétition le 29 novembre après 266 jours d’absence, ne fera pas le voyage en Catalogne. « Antoine Dupont n’est jamais revenu jouer à Aimé-Giral depuis ce soir d’octobre 2018 ». Comme lui, Thomas Ramos, Anthony Jelonch et Julien Marchand seront laissés au repos après cinq matchs consécutifs, un choix stratégique du staff toulousain qui préfère préserver ses cadres avant deux rendez-vous cruciaux en Champions Cup, suite au revers subi à Glasgow en décembre.
Cette absence nourrit les espoirs catalans, d’autant plus que le stade est annoncé plein. À Aimé-Giral, « les hiérarchies s’effacent souvent », même lorsque le différentiel de classement semble écrasant. L’USAP compte bien profiter de cette dynamique et de la ferveur locale pour continuer à faire respecter cette tradition.
Malgré tout, le contexte reste délicat. Toulouse conserve une puissance collective impressionnante, une profondeur d’effectif rare et une dynamique solide. L’histoire récente rappelle toutefois que les Rouge et Noir n’ont jamais assuré leur victoire chez Perpignan : « ils ne viennent jamais en terrain conquis en Catalogne ».
Par ailleurs, le retour attendu de Peato Mauvaka pourrait constituer un tournant. Absent depuis avril 2025, le talonneur international pourrait faire son retour ce samedi. Sa puissance, sa mobilité et son impact dans le jeu courant sont des atouts majeurs, même en sortie de banc.
Si l’absence de Dupont ravive l’espoir côté catalan, le retour de Mauvaka et la profondeur du Stade Toulousain rappellent que le club reste armé pour briser les séries, même les plus tenaces. Le match s’annonce donc bien plus disputé que ce que la saison pourrait laisser penser.
