Après des mois d’absences, George Moala entre enfin dans une phase de rétablissement prometteuse. Victime d’une rupture du biceps qui l’a tenu éloigné des terrains durant toute la première moitié de la saison, le centre tongien commence à retrouver des sensations encourageantes pour l’ASM Clermont Auvergne, même si le staff reste prudent.
Samedi dernier à Montauban, Moala a une nouvelle fois montré son potentiel. À l’instar de la semaine précédente face à Bordeaux-Bègles, il a inscrit un essai remarquable, fruit d’une action typique : une course plein axe, une puissance dévastatrice et cinq défenseurs repoussés sur plus de vingt mètres. Un essai « à l’ancienne », qui rappelle pourquoi l’équipe clermontoise compte sur lui lorsqu’il est à 100 % de ses capacités.
Cependant, à 35 ans, après une blessure sérieuse et une longue période d’inactivité, son retour en condition optimale reste progressif. Le manager Christophe Urios ne souhaite pas précipiter les choses. « On ne l’avait pas pris à Perpignan parce que j’avais senti que face à Sale, pour sa première titularisation, il avait été en difficulté physique », explique-t-il.
La stratégie adoptée a donc été de lever un peu le pied afin de préparer un retour durable. « George a besoin de jouer, mais il avait aussi besoin de bosser pour retrouver du rythme. Ce qu’il a fait avec les mecs hors-groupe et de façon autonome », précise Urios dans les colonnes de La Montagne.
Ce travail en profondeur commence à porter ses fruits : « Il est en train de retrouver petit à petit un bon niveau. Ce n’est pas encore son meilleur niveau, mais je trouve qu’il est en train d’amener de la présence au centre du terrain. »
Cette présence est précieuse pour une ASM qui base une grande partie de son équilibre sur l’impact au milieu du terrain. Par ailleurs, l’association entre Moala et Loaloa Laï commence à s’affirmer. « Je trouve que son association avec Loaloa est plutôt intéressante », commente le coach.
Moala n’est pas encore à pleine puissance, mais Clermont n’en attend pas plus pour le moment. L’objectif est clair : qu’il monte en puissance sans rechute, afin de peser pleinement sur la deuxième partie de la saison. Au vu de ses récentes performances, le chemin semble enfin tracé pour le centre tongien.
