L’ailier anglais Alistair Crossdale, passé par l’USA Perpignan ces trois dernières saisons, a surpris le monde du rugby en annonçant la fin prématurée de sa carrière professionnelle à seulement 27 ans, révèle Midi Olympique.
Son arrêt brutal ne relève d’aucun choix romantique. Gravement blessé au genou au printemps dernier, Crossdale n’a pas été renouvelé par Perpignan à l’issue de son contrat. Depuis, il peinait à trouver un nouveau club, confronté à un manque de garanties médicales. Face à cette impasse, l’ancien international anglais U20 a décidé d’emprunter une voie radicalement différente : une reconversion rapide dans la finance, loin des terrains.
Arrivé en France en décembre 2022 après la liquidation des Wasps, où il évoluait auparavant, Crossdale faisait partie d’une génération d’Anglais contraints de se relancer à l’étranger. Sous le maillot catalan, il a rapidement marqué les esprits par son explosivité et son talent balle en main. Malgré des blessures récurrentes, il a disputé 34 matchs à Perpignan, inscrivant sept essais et laissant le souvenir d’un joueur spectaculaire et difficile à arrêter.
Formé à Newcastle puis Sale, avant de passer par les Saracens avec qui il a remporté un titre en Championship, Crossdale était considéré comme un grand espoir en Premiership. Ses performances l’avaient même conduit à intégrer des groupes élargis du XV de la Rose sous l’ère Eddie Jones. Mais la disparition des Wasps et ses blessures ont peu à peu mis un frein à son ascension internationale.
Les supporters perpignanais garderont en mémoire sa pointe de vitesse exceptionnelle — chronométrée à 37 km/h — qui lui a permis notamment de rattraper Damian Penaud en pleine contre-attaque, symbolisant un potentiel évident que son corps n’aura jamais pleinement autorisé à s’exprimer.
À 27 ans, Alistair Crossdale tourne donc la page du rugby professionnel pour entamer une nouvelle vie loin des terrains et des crampons.
