Mardi 6 janvier, TF1 a officialisé l’acquisition des droits de diffusion de neuf matchs du Tournoi des Six Nations 2026, dont deux rencontres clés du XV de France : le déplacement au pays de Galles le 15 février à 16h10, et le match en Écosse le 7 mars à 15h10. Cette répartition s’inscrit dans un partage des droits avec France Télévisions, diffuseur principal qui conservera la totalité des autres affiches de la compétition.
Si sur le papier ce dispositif semble standard, l’annonce a rapidement suscité une vague de mécontentement parmi les fans de rugby. Sur Twitter, les critiques ont fusé, parfois sans détours : « C’est purement scandaleux », « Mon Dieu, pitié ! », « Quel enfer », « Quelle horreur », « Un désastre ». Ce rejet puise ses racines dans une expérience récente jugée décevante.
En effet, lors de la tournée d’automne 2025, plusieurs matchs diffusés sur TF1 avaient déçu une partie du public. Le duo commentateurs formé par le journaliste Stefan Etcheverry et le consultant Thomas Lombard, directeur du Stade Français, avait été particulièrement pointé du doigt.
Un autre motif d’insatisfaction récurrent concerne la gestion des avant-matchs, jugés trop courts, notamment en comparaison avec ceux proposés par France Télévisions. Selon les spectateurs, la place excessive accordée à la publicité avant le coup d’envoi, au détriment du contenu, a détérioré l’expérience de visionnage.
Le malaise avait atteint son paroxysme le 27 septembre dernier, lors de la petite finale de la Coupe du monde féminine. Ce jour-là, la Marseillaise n’avait pas été diffusée en intégralité, la prise d’antenne intervenant tardivement après une succession d’écrans publicitaires. TF1 avait alors invoqué des contraintes de timing liées à la diffusion du journal de 13h avant un coup d’envoi à 13h30.
Malgré les critiques, TF1 affirme sa stratégie de développement dans le rugby international. La chaîne privée a récemment réalisé d’importants investissements, sécurisant notamment les droits de la Coupe du monde 2027 en Australie. Le Tournoi des Six Nations 2026 s’inscrit pleinement dans cette dynamique d’expansion.
Côté sportif, l’édition 2026 s’annonce particulièrement attendue avec le retour d’Antoine Dupont sous le maillot bleu, après une longue absence due à une rupture des ligaments croisés survenue le 8 mars 2025 à Dublin face à l’Irlande. Le capitaine emblématique du XV de France devrait donc être un acteur clé de cette compétition.
Reste désormais à savoir si la diffusion sur TF1 parviendra à convaincre un public exigeant, habitué depuis des années à suivre le Tournoi sur France Télévisions.
