À La Rochelle, le contexte évolue discrètement mais sûrement avant un déplacement crucial en Champions Cup. Ce samedi à 18h30, les Maritimes affrontent le Leinster à Dublin, une rencontre de très haut niveau. Ce jeudi, l’EPCR a validé l’enregistrement de trois renforts majeurs pour les 3e et 4e journées de la compétition européenne.
Parmi ces retours très attendus, figurent les internationaux français Paul Boudehent et Judicaël Cancoriet. Ils prennent la place d’Édouard Richer et Oscar Boutez sur la feuille de match européenne. La liste accueille également Will Skelton, réintégré après avoir fait son retour la semaine dernière contre le RCT, en remplacement de Simon Huchet.
**Boudehent, le retour le plus scruté**
Pour le coach Ronan O’Gara, c’est sans doute la meilleure nouvelle du jour. Touché au genou lors du second test-match en novembre face aux Fidji, Paul Boudehent n’avait plus joué depuis, laissant un vide important dans la rotation rochelaise.
Sa réintégration dans la liste ne garantit pas encore sa présence à l’Aviva Stadium ce week-end — le staff reste prudent — mais marque la fin de sa convalescence. Elle ouvre même la possibilité d’un retour lors du match contre les Harlequins le 18 janvier. Une excellente nouvelle pour La Rochelle, pour le joueur, et aussi pour les Bleus à trois semaines du Tournoi des Six Nations.
**La Rochelle se renforce au meilleur moment**
Dans ce début de saison chaotique, Boudehent s’était déjà imposé comme l’un des éléments les plus constants du club. De son côté, Cancoriet, également de retour de blessure, apporte une solution physique précieuse dans un secteur souvent mis à rude épreuve face aux standards du rugby européen.
Actuellement, La Rochelle pointe au 7e rang du Top 14, à seulement deux points du top 6, et compte une victoire en deux rencontres en Champions Cup. À l’approche d’un bloc décisif face au Leinster puis aux Harlequins, récupérer ses cadres n’est pas un luxe mais une nécessité urgente.
