L’Aviron Bayonnais opte pour un véritable renouvellement à l’occasion de son déplacement en Champions Cup à Leicester. Après deux lourdes défaites européennes et une sévère correction reçue à Montpellier (62-22) en Top 14, le club basque choisit de transformer ce voyage en un laboratoire d’expérimentations.
Libéré de toute pression après les revers face aux Stormers (17-26) et aux Harlequins (68-14), le staff bayonnais mise sur un objectif clair : « redonner de l’air à ses cadres et injecter de la fraîcheur dans le vestiaire ». Plusieurs titulaires habituels seront ainsi laissés au repos, indique Sud-Ouest, avec notamment Cheikh Tiberghien, Sireli Maqala, Joris Segonds, Alexandre Fischer et Emerick Setiano en récupération, afin de préparer la suite du championnat, désormais cruciale.
Ce choix ouvre en revanche la porte à une dynamique jeune et prometteuse. Certains vont goûter pour la première fois à une cadence européenne intense. Parmi eux, Gabriel Lapègue (20 ans) pourrait débuter sur une aile, mais la principale attention se porte sur le jeune ouvreur Pyrénées Boyle-Tiatia (19 ans), fils de l’ancien talonneur Ace Tiatia, qui va vivre sa « première titularisation chez les pros ».
Le pack d’avants sera également rajeuni avec Raphaël Marchesin (20 ans) et Manex Ariceta (21 ans) en troisième ligne, tandis que le deuxième ligne Alvaroa Iandolino (20 ans) devrait occuper la cage. Ce rajeunissement se prolonge sur le banc avec la présence attendue du pilier gauche Emosi Tumania (19 ans) et des centres Bastien Rasal (19 ans) et Jonah Thompson (20 ans).
Si cette composition s’annonce expérimentale, elle offre une opportunité précieuse à cette génération prête à intégrer le groupe professionnel. Les jeunes Bayonnais vont découvrir un cadre d’exception, l’atmosphère bouillonnante de Leicester, un stade où la Coupe d’Europe est bien plus qu’un simple affrontement.
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