Après trois journées de Champions Cup, le bilan des clubs français est très contrasté. Tandis que certains ont déjà validé leur ticket pour les huitièmes de finale, d’autres vont devoir livrer un ultime combat ce week-end pour éviter l’élimination. Deux équipes, en revanche, sont déjà hors course.
**Déjà qualifié : l’Union Bordeaux-Bègles**
L’Union Bordeaux-Bègles est la seule formation française assurée de disputer les huitièmes. Les champions en titre impressionnent avec un sans-faute : trois victoires, trois bonus offensifs, et un jeu toujours aussi performant offensivement. Après ce large succès 45-14 contre Northampton, Bordeaux ne joue plus seulement sa qualification, mais aussi son classement. Une victoire chez Bristol leur offrirait une place dans le top 2 général, garantissant le droit de disputer huitièmes, quarts et potentielle demi-finale à domicile. Un scénario idéal pour défendre leur titre.
**Bien placés mais pas encore tranquilles : Toulon, La Rochelle, Pau & Toulouse**
* **Toulon**
Le Rugby Club Toulonnais a souffert mais a finalement battu le Munster sur sa pelouse (27-25). Il y a toutefois une pointe de frustration : le bonus offensif leur a échappé lors de la dernière action. Troisième de leur poule avec trois points d’avance sur Gloucester, qu’ils affronteront la semaine prochaine, les Varois ont leur qualification en main. Une victoire en Angleterre garantira leur présence en huitièmes.
* **La Rochelle**
Les Rochelais ont vécu un coup dur avec un butoir encaissé dans les arrêts de jeu face au Leinster à Dublin. Quatrièmes de leur groupe, ils restent maîtres de leur destin : une victoire face aux Harlequins leur suffira pour se qualifier. Un succès bonifié assurerait leur passage dès ce week-end.
* **Pau**
La Section Paloise a réussi une énorme performance au Pays de Galles en s’imposant chez les Scarlets (47-38). Forts de ces cinq points précieux, les Palois rêvent désormais d’une qualification historique en Champions Cup. Ils accueilleront les Bulls de Pretoria la semaine prochaine : une victoire les propulserait en huitièmes.
* **Toulouse**
Le Stade Toulousain a concédé une défaite frustrante à Londres contre les Saracens (20-14) à cause d’une période fatale d’une dizaine de minutes. Mais le moindre espoir existe encore : battre Sale la semaine prochaine suffira à assurer leur qualification. En cas de victoire bonifiée, Toulouse pourrait même terminer deuxième si Glasgow tient tête aux Saracens.
**Ça se complique : Castres**
Le Castres Olympique a lourdement chuté à domicile contre Bath (20-43). Avec seulement cinq points au compteur, le CO occupe la dernière place de sa poule. Le déplacement au Munster s’annonce décisif, voire quasi miraculeux à négocier. Une défaite signifierait élimination, une victoire prolongerait le suspense jusqu’à la dernière journée.
**C’est terminé : Bayonne & Clermont**
Bayonne et Clermont n’avaient plus droit à l’erreur, mais ont craqué. Battus lourdement à Leicester (57-14) et Glasgow (33-21), les deux clubs sont encore à zéro après trois matchs. Résultat : élimination avant même la dernière rencontre. Ils achèveront leur campagne face au Leinster pour Bayonne et aux Sharks de Durban pour l’ASM, sans enjeu qualificatif.
