La défaite de Clermont face à Glasgow (21-33) samedi dernier au Michelin a scellé le sort européen de l’ASM. Hors course avant même la dernière journée de la phase de poules, l’équipe auvergnate n’a plus d’enjeu sportif à défendre samedi 17 janvier à Durban face aux Sharks.
Face à cette situation, Christophe Urios a choisi d’aborder ce déplacement non comme un simple voyage d’honneur, mais comme une véritable opportunité de travail. Il a opté pour un repos bienvenu des cadres, une promotion des jeunes joueurs et une feuille de route axée sur la cohésion.
Trois défaites en autant de rencontres en Champions Cup ont confirmé la nécessité de changer de focalisation. Plutôt que d’insister sur un effectif fatigué, le staff clermontois a décidé de modifier intégralement le groupe qui s’envolera depuis Lyon vers l’Afrique du Sud. Les internationaux et joueurs les plus sollicités resteront à Clermont, tandis qu’un contingent rajeuni aura l’occasion de porter le maillot européen pour la dernière fois de la saison.
Christophe Urios a clairement expliqué cette stratégie à La Montagne : « C’est un périple important. On va s’en servir comme un stage de cohésion. Il n’y aura pas tout le monde, il y aura beaucoup de jeunes. On travaille aussi avec eux et ce type de matchs peut leur servir à passer des caps. Cette confrontation face aux Sharks (samedi 17 janvier), ce sera ça. Nous allons continuer à faire travailler le groupe et continuer à faire évoluer notre jeu. »
Rarement enthousiasmé par des déplacements aussi longs, le manager a transformé cette élimination européenne en une chance de renforcer la construction du groupe et d’approfondir le développement du jeu, sans pression de résultat.
Ainsi, la rencontre à Durban se veut un véritable laboratoire. Les jeunes auront l’occasion de se confronter à une équipe sud-africaine réputée pour sa densité physique, son agressivité et sa combativité. Ce match incarne clairement l’intention du staff : s’évaluer, accélérer l’apprentissage des plus jeunes et cimenter le collectif.
Le travail devra cependant être optimisé. Entre le voyage, le décalage horaire et la logistique, le temps d’entraînement sera limité à une seule séance jeudi. Tout ce temps disponible sera consacré à la préparation tactique, aux repères collectifs, aux ajustements d’associations et aux rotations.
Dans ce contexte, Clermont mise sur cette étape sud-africaine pour construire l’avenir dans un esprit de groupe renforcé et avec la perspective d’un jeu en constante évolution.
