L’Aviron Bayonnais se prépare à relever un dernier défi en Champions Cup, malgré son élimination définitive. Ce mercredi à Jean-Dauger, les Basques accueilleront le Leinster, géant du rugby européen, avec pour seule motivation la fierté et la volonté de bien finir leur campagne continentale.
« Déjà éliminés de la compétition, les Basques n’ont plus rien à espérer au classement, mais beaucoup à gagner symboliquement. » Face à une équipe irlandaise habituée aux joutes de très haut niveau, Bayonne veut montrer qu’il peut rivaliser, notamment au cœur du jeu. Le staff bayonnais a ainsi choisi d’aligner une formation solide, avec au centre la paire « Manu Tuilagi » – « So’otala Fa’aso’o Maqala ». En troisième ligne, « Arthur Iturria » portera le brassard de capitaine aux côtés d’« Alexandre Fischer » et de « Nika Lomidze », une configuration musclée pour imposer un combat physique face au rythme intense des Leinster.
Le Leinster, de son côté, dispose d’une large profondeur de banc, laissant au repos plusieurs poids lourds comme « Rieko Ioane » et le jeune ouvreur « Sam Prendergast ». Cette richesse d’effectif souligne l’ampleur du défi que représente cette rencontre pour Bayonne.
Sans enjeu direct de qualification, cette dernière rencontre de Champions Cup pourrait toutefois servir de tremplin à l’Aviron avant la reprise du Top 14, où le club reste en lice pour une place en phase finale. Une victoire de prestige contre un monument du rugby européen serait un signal fort adressé au public, au championnat… et aux joueurs eux-mêmes.
Voici la composition de Bayonne pour cette rencontre :
15. Tiberghien ; 14. Spring, 13. Maqala, 12. Tuilagi, 11. Orabé ; 10. Segonds, 9. Jantjies ; 7. Iturria (cap.), 8. Lomidze, 6. Fischer ; 5. Paulos, 4. Johnson ; 3. Tagi, 2. Martin, 1. Calles.
Remplaçants : 16. Bosch, 17. Tumania, 18. Setiano, 19. Iandolino, 20. Héguy, 21. Ariceta, 22. Martocq, 23. Hannoun.
Côté Leinster :
15. J. O’Brien ; 14. T. O’Brien, 13. Ringrose, 12. Henshaw, 11. Kenny ; 10. Byrne, 9. Gibson-Park ; 7. Van der Flier, 8. Doris (cap), 6. Deegan ; 5. Ryan, 4. Snyman ; 3. Furlong, 2. Kelleher, 1. Boyle.
Remplaçants : 16. Sheehan, 17. Cahir, 18. Clarkson, 19. McCarty, 20. Penny, 21. Mcgrath, 22. Prendergast, 23. Ioane.
