Avant même d’entrer sur la pelouse de Durban ce samedi à 14h, l’ASM Clermont sait déjà que sa route en Champions Cup s’arrêtera là : la qualification pour les huitièmes de finale est désormais hors de portée. Trois défaites sans remporter le moindre point ont scellé leur sort plus tôt que prévu dans la grande compétition européenne.
Cependant, la saison continentale du club auvergnat n’est pas nécessairement terminée. En effet, selon le format actuel de la Champions Cup, les cinquièmes de chaque poule basculent directement en huitièmes de finale de la Challenge Cup, la deuxième compétition européenne. Cette place est encore mathématiquement accessible pour Clermont.
Un scénario infime… mais toujours possible
Pour éviter une élimination pure et simple, Clermont doit rapporter cinq points de Durban. Le calcul, simple sur le papier, exige une victoire avec bonus offensif (c’est-à-dire en marquant au moins quatre essais) et surtout empêcher les Sharks d’obtenir le moindre point de bonus. Ce scénario conduirait les deux équipes à égalité, ouvrant alors une nouvelle étape dans la qualification.
Critère n°1 : le goal-average
Pour l’instant, l’avantage est clairement du côté des Sud-Africains :
– Sharks : -48
– ASM : -70
Pour passer devant, Clermont doit impérativement s’imposer avec bonus offensif tout en creusant un écart d’au moins 23 points.
Critère n°2 : le total d’essais
Si l’écart de points reste inférieur à 23 (par exemple 22), alors l’EPCR se tournera vers le nombre total d’essais inscrits en phase de poules. À ce jour, Durban mène d’un essai, 8 contre 7.
Autrement dit, la possibilité existe, mais elle relève davantage des calculs que de la réalité sportive, surtout que les Sharks peuvent encore décrocher une qualification directe pour les huitièmes de finale de Champions Cup à condition d’un succès bonifié.
