Finaliste malheureux de la Challenge Cup la saison dernière, le LOU Rugby a cette fois-ci quitté la compétition de façon prématurée et sans gloire. Déjà éliminés avant la dernière journée, les Lyonnais ont achevé leur parcours européen par une lourde défaite à domicile contre Trévise (19-38), ce samedi au Matmut Stadium de Gerland.
Cette quatrième défaite en phase de poules scelle l’élimination des Rhodaniens et les oblige désormais à se concentrer exclusivement sur le Top 14.
Sans enjeu au classement, cette rencontre devait au moins permettre au LOU de sauver l’honneur devant son public. Ce ne fut pas le cas. Face à une équipe italienne invaincue et assurée de la première place du groupe, les joueurs dirigés par Karim Ghezal ont alterné entre quelques éclairs de lucidité et de longues phases de domination adverse, révélant une nouvelle fois leurs difficultés récurrentes dans cette compétition.
### Un départ canon vite balayé
Lyon démarre pourtant sur les chapeaux de roue, enflammant rapidement le public de Gerland. Mais cette énergie initiale est rapidement douchée par la montée en puissance de Trévise. Sur une faute de plaquage haut des Lyonnais, Rhyno Smith réveille les visiteurs au pied (14-3, 11e minute). Peu après, un essai refusé à Beka Shvangiradze pour sortie de terrain constitue un tournant psychologique, d’autant plus que le Géorgien quitte le terrain blessé peu après, laissant les Italiens prendre définitivement le contrôle.
Sur un ballon porté, Maile réduit l’écart (14-10, 22e), mais les Lyonnais accumulent erreurs techniques et imprécisions. À la 31e minute, Malakai Fekitoa conclut une longue séquence de pick and go pour donner l’avantage à Trévise (14-17). Le LOU subit en plus la perte de Paddy Jackson sur blessure, un nouveau coup dur après l’absence de Léo Berdeu. Avant la pause, Onisi Ratave puis Maile, toujours sur ballon porté, alourdissent la marque (14-31, 40+1e).
### Un second acte à sens unique
Au retour des vestiaires, malgré plusieurs changements, rien ne change. La domination italienne se confirme tandis que le jeu lyonnais s’éteint peu à peu. La fin de match, pauvre en intensité et en spectacle, est marquée uniquement par une échauffourée provoquée à la suite d’une action avortée de Camille Chat.
Avec cet échec cinglant, le LOU termine sa phase de poules sur une note très inquiétante et quitte prématurément la Challenge Cup. Tous les regards se tournent désormais vers le Top 14, seul espoir pour sauver une saison en danger. Dès samedi prochain, Baptiste Couilloud et ses coéquipiers tenteront de rebondir sur la pelouse du Racing 92, dans un contexte où une réaction est devenue impérative. Actuellement 12e, loin du top 6, le LOU n’a plus le choix.
