Sur le papier, l’association Antoine Dupont – Matthieu Jalibert promet monts et merveilles. Talent, créativité, vision du jeu : le potentiel est immense. Pourtant, sur la scène internationale, ce duo n’a jamais vraiment su confirmer ces espoirs.
À l’approche du Tournoi des Six Nations 2026, la question reste entière, comme le souligne Midi Olympique : “Le demi de mêlée et l’ouvreur parviendront-ils enfin à trouver une alchimie durable sous le maillot bleu ?”
### Jalibert, un statut jamais totalement assumé chez les Bleus
Le Tournoi 2026 ne sera pas une première pour Matthieu Jalibert en tant que titulaire potentiel du XV de France. En 2023, le Bordelais avait déjà été installé comme ouvreur numéro un, rôle qu’il a conservé lors du Tournoi 2024. Malgré cette confiance affichée, Jalibert n’a jamais vraiment répondu aux attentes sur la scène internationale.
Le principal point d’interrogation concerne sa complémentarité avec Antoine Dupont. Le capitaine des Bleus privilégie un style proche des rucks, multipliant les initiatives dans un registre qui tend à réduire les espaces. Or Jalibert brille quand il peut jouer debout, exploiter la largeur du terrain et exprimer pleinement sa créativité.
### Une occasion manquée en 2024
L’année 2024 semblait ouvrir une belle fenêtre de tir. En l’absence d’Antoine Dupont, engagé avec le rugby à VII aux Jeux olympiques, Jalibert pouvait espérer s’imposer dans un contexte plus favorable. Aligné avec Maxime Lucu, son partenaire à l’UBB et avec qui il avait brillé face à l’Italie lors du Mondial, il devait saisir cette chance.
Le pari a finalement échoué. Trois prestations décevantes, ponctuées par un nul frustrant contre l’Italie à Lille (13-13), ont conduit Fabien Galthié à revoir ses choix. Il a alors donné sa confiance à Thomas Ramos, un choix payant puisque le XV de France a enchaîné cinq victoires de suite, dont des succès importants face à l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande. Cette dynamique a largement contribué au retour de Romain Ntamack comme titulaire en 2025.
### La défense, talon d’Achille persistant
Malgré ses performances de très haut niveau avec l’UBB, notamment en Champions Cup, Jalibert n’est jamais parvenu à inverser la hiérarchie “aux yeux de Fabien Galthié”. Si la finale de Top 14 remportée par Toulouse a renforcé la place de Ntamack, un autre facteur a pesé lourd : la défense individuelle de Jalibert.
Lors du Tournoi 2025, la seule titularisation de Jalibert a coïncidé avec la seule défaite des Bleus, en Angleterre. Ce revers a confirmé dans l’esprit du staff que le duo Dupont–Jalibert manquait encore d’équilibre, notamment en défense. Cette analyse a poussé Galthié à privilégier de nouveau Thomas Ramos lors de l’intérim en Italie, puis à réaffirmer Ntamack comme numéro un à l’automne.
Le Tournoi 2026 s’annonce donc comme un véritable test pour Matthieu Jalibert. S’il veut s’imposer durablement aux côtés d’Antoine Dupont, il devra confirmer ses progrès, démontrer son leadership et prouver que ce duo peut enfin fonctionner au plus haut niveau. Le talent est là. Reste à transformer l’espoir en certitude.
