Figure emblématique du rugby mondial, Brodie Retallick s’apprête à tourner la page de sa carrière internationale. À 34 ans, le pilier des All Blacks depuis plus de dix ans a fait savoir qu’il ne prendra pas part à la Coupe du monde 2027, qui se tiendra en Australie.
Fort de 109 sélections et sacré champion du monde en 2015, Retallick souligne que son corps, marqué par les rigueurs du haut niveau, lui dicte désormais sa retraite internationale.
Malgré cela, il a rappelé tout son talent ce week-end en inscrivant un quadruplé avec les Kobe Kobelco Steelers lors d’une large victoire face aux Ricoh Black Rams (67-21). Un exploit qui a momentanément ravivé les espoirs d’un retour en sélection, aussitôt démentis par le joueur lui-même.
Interrogé dans l’émission Sport Nation, Retallick a été clair : « Je crois que j’ai fait mon temps, pour tout dire. Par moments, on se dit qu’on pourrait peut-être encore le faire. Mais en fait, le corps vieillit un peu. Et après tout ce temps passé loin de chez moi, je pense que ces jours-là sont derrière moi. Je finirai mon temps au Japon. Je peux vous le confirmer aujourd’hui. »
Installé au Japon depuis 2023 avec un contrat de trois saisons aux côtés de Richie Mo’unga, Retallick savoure son quotidien loin de la scène internationale. Ce choix, initialement conçu pour lui laisser une porte vers un dernier défi avec la Nouvelle-Zélande, est maintenant un cap définitivement franchi.
Le deuxième-ligne souligne également son épanouissement personnel et sportif au sein des Kobe Kobelco Steelers : « Je prends vraiment du plaisir. Nous sommes dans un bon club, dans un environnement idéal, et nous avons un très bon groupe cette année en particulier. Nous avons de grandes ambitions, et le rugby se passe bien. Il n’y a pas grand-chose dont on puisse se plaindre, ça c’est sûr. »
À défaut d’un dernier acte sous le maillot noir, Brodie Retallick semble avoir trouvé au Japon le cadre parfait pour clore, à son propre rythme, l’un des parcours les plus marquants de l’histoire récente des All Blacks.
