Le club sang et or ne s’arrête plus. Après avoir réalisé deux coups majeurs sur le marché des transferts, l’USAP se concentre désormais sur une priorité cruciale : renforcer le poste de demi de mêlée. Pour franchir un nouveau cap, la direction catalane cible l’un des meilleurs à son poste en lançant des discussions avec le double champion du monde sud-africain, Faf de Klerk.
La semaine dernière, Laurent Labit avait clairement identifié les besoins stratégiques de l’équipe pour la saison prochaine. Le manager perpignanais avait précisé : « Nos priorités aujourd’hui sur le recrutement sont essentiellement sur deux postes : pilier droit et demi de mêlée. »
Si la piste menant à l’Italien Martin Page-Relo est bien réelle, c’est surtout le nom de Faf de Klerk qui fait rêver le Pays Catalan. Une visioconférence a déjà eu lieu entre le staff de l’USAP et le joueur de 34 ans, actuellement au Japon, comme l’a révélé L’Indépendant.
Avec un temps de jeu en baisse chez les Springboks, le Sud-Africain cherche désormais un dernier défi en Europe. Pour Laurent Labit, De Klerk incarne parfaitement le profil recherché pour faire grandir l’identité de l’USAP : « C’est un poste très important dans la stratégie, dans l’expérience aussi. On chercherait un joueur avec un profil, aussi, qui pourrait coller avec cette identité, cette culture de la performance et du travail au quotidien de la semaine. On discute avec les joueurs, on fait des entretiens pour prendre un peu la température et les tenir informés de cela. »
Alors que les négociations avancent avec le camp sud-africain, l’USAP consolide ses fondations en officialisant la prolongation de son capitaine emblématique, Tom Ecochard, pour une quinzième saison au club.
Cependant, le dossier De Klerk s’annonce complexe. Le club anglais de Sale, où le demi de mêlée a déjà évolué avec succès, s’est également positionné pour le récupérer. Perpignan devra donc utiliser tous ses arguments – et son nouveau pouvoir d’attraction – pour convaincre ce génie du rugby de rejoindre Aimé-Giral.
Affaire à suivre…
