Richard Cockerill, en pole pour prendre la mêlée du Connacht
Quelques jours seulement après avoir quitté son poste de sélectionneur de l’équipe géorgienne, Richard Cockerill est déjà courtisé sur le marché. L’entraîneur anglais, réputé pour son tempérament de feu et son obsession de la conquête, pourrait rejoindre dès l’été prochain l’encadrement du Connacht, l’une des provinces majeures du rugby irlandais.
Selon Rugby Pass, la province du Connacht est en quête d’un nouveau maître de la mêlée pour succéder à Colm Tucker, dont le départ est annoncé à l’issue de la saison 2025-2026. Tucker, figure emblématique du club depuis une décennie, s’apprête à prendre la tête de l’équipe d’Irlande des moins de 20 ans. Pour le remplacer, le Connacht recherche un expert capable de maintenir un haut niveau de performance dans le United Rugby Championship (URC).
À 55 ans, Richard Cockerill coche toutes les cases. Ancien talonneur du XV de la Rose, son palmarès est impressionnant. Après une expérience récente à Montpellier en 2023 et un passage couronné de succès à la tête d’Édimbourg de 2017 à 2021, il apparaît comme le favori naturel. Libre de tout contrat depuis sa démission surprise au lendemain du tirage au sort de la Coupe du Monde 2027, Cockerill souhaite exprimer pleinement sa rigueur dans les phases de conquête.
Mais le dossier reste ouvert. Le Connacht étudie également d’autres candidatures prestigieuses dans un recrutement à l’échelle internationale. “Le poste suscite l’intérêt de techniciens renommés, créant une véritable bataille pour la succession de Tucker.” Parmi les prétendants, figurent notamment Trevor Woodman, champion du monde 2003, et Matt Ferguson, ancien spécialiste de la mêlée de Northampton.
L’annonce officielle du futur entraîneur de la mêlée du Connacht est attendue avant la fin de la saison, alors que la province prépare activement sa transition pour la saison 2026-2027.
