C’est la nouvelle tant attendue au Pays Basque : Tevita Tatafu, pilier massif de l’Aviron Bayonnais, s’apprête à faire son retour sur la pelouse de Jean-Dauger ce samedi face à Castres. Après des mois d’absence et une infirmerie surchargée, ce retour constitue un véritable soulagement pour le club ciel et blanc, mais également un message fort adressé au staff du XV de France à l’approche des échéances internationales.
Un premier match après un long chemin de croix
Le jeune pilier de 23 ans, fauché en pleine préparation estivale, voit enfin la fin de sa longue période d’indisponibilité. « Ce retour à la compétition contre le Castres Olympique marque la fin d’une période sombre » pour un joueur qui atteignait un niveau exceptionnel avant sa chute. Le club bayonnais rappelle que Tatafu avait atteint « une plénitude physique inédite » juste avant sa blessure.
Cette dernière est survenue en août dernier, lors d’un plaquage d’Alexandre Roumat, qui a gravement endommagé sa cheville gauche, déjà fragile après une précédente opération suite à une blessure contractée contre les All Blacks en novembre 2024. L’articulation – véritable talon d’Achille du joueur – a nécessité une rééducation rigoureuse et minutieuse.
Une reprise retardée par les caprices du corps
Si le staff médical espérait un retour rapide, notamment pour les premières joutes européennes, la récupération n’a pas été simple. Entre compensations musculaires et infections virales, le puissant pilier a connu un parcours semé d’embûches. L’encadrement technique a dû gérer ces fragilités naturelles, le corps de Tatafu réapprenant à supporter les exigences de la haute intensité physique.
Mais désormais, les doutes s’estompent. Après avoir validé « quatre séances à haute intensité sans aucune alerte physique », le joueur est enfin prêt à réintégrer la rotation de l’équipe, comme le confirme L’Équipe.
Une bouffée d’oxygène pour Grégory Patat
Pour le manager de l’Aviron Bayonnais, Grégory Patat, le retour de Tatafu est une véritable bénédiction tactique. Privé de stabilité en première ligne depuis le lancement du championnat, il voit enfin ses options se renforcer. L’association retrouvée entre Tevita Tatafu et Luke Tagi permettra notamment de ménager Emerick Setiano, qui a dû porter une charge de travail colossale jusqu’à présent.
Ce samedi, le public de Jean-Dauger aura les yeux rivés sur le numéro 3 bayonnais, espérant que sa rentrée signe le début d’une nouvelle ère pour l’équipe.
