Le XV de France amorce une transformation majeure en vue du Tournoi des Six Nations 2026. Pour cette ouverture, Fabien Galthié mise sur un renouvellement audacieux avec l’intégration de jeunes talents, mais aussi sur une surprise de taille : la convocation de Tom Staniforth. Ce colosse de Castres, issu du rugby australien, s’apprête à revêtir le maillot tricolore pour la première fois.
Le « casse-tête » du numéro 5 enfin résolu ?
Depuis plusieurs mois, le staff tricolore cherche un numéro 5 capable de renforcer la deuxième ligne, particulièrement à droite. Face au déficit de candidats au profil solide, Tom Staniforth est rapidement apparu comme la solution idéale aux yeux de Fabien Galthié.
Âgé de 31 ans, le deuxième ligne a traversé une épreuve difficile : une lourde opération à la cheville durant l’été 2024 l’avait éloigné des terrains. Pourtant, il a su faire preuve de résilience pour revenir en force et s’imposer comme un élément clé du Top 14 dès septembre dernier.
Le sélectionneur français n’a pas tardé à s’en assurer en début de semaine, validant ainsi son intégration dans le groupe élargi des Bleus. Selon La Dépêche, le staff tricolore a minutieusement étudié l’état de forme du Castrais avant de lui ouvrir la porte du XV de France.
Un destin lié à la France et au Tarn
Né à Canberra en 1994, Tom Staniforth suit un parcours hors normes. Bien qu’ayant porté les couleurs australiennes chez les moins de 20 ans, il n’a jamais intégré l’équipe senior des Wallabies. Arrivé en France en 2020, il a trouvé à Castres une nouvelle terre d’accueil.
Une règle précise de World Rugby l’autorise aujourd’hui à représenter la France : après avoir résidé 60 mois consécutifs dans le pays, il est désormais éligible à jouer pour son pays d’adoption. Plus qu’une opportunité sportive, ce choix est avant tout une décision de vie pour le joueur, qui a entrepris les démarches officielles afin de s’ancrer durablement en France.
Un baptême du feu face à l’Irlande
Le timing est parfait pour Staniforth, qui a célébré le week-end dernier sa 100e apparition sous les couleurs olympiques lors d’une victoire mémorable contre le Munster. Sur cette lancée, il pourrait faire ses débuts internationaux dès le 5 février, pour le choc d’ouverture du Tournoi des Six Nations face à l’Irlande, au Stade de France.
