Depuis la tournée de novembre, le rugby français est secoué par des débats passionnés autour de l’arbitrage, en particulier sur la gestion du hors-jeu. Pointée du doigt pour son indiscipline dans ce domaine, l’équipe de France a vu son sélectionneur, Fabien Galthié, exprimer publiquement ses inquiétudes quant aux divergences d’interprétation entre le Top 14 et le niveau international.
Face à ces critiques, Mathieu Raynal, responsable de la cellule de haute performance de l’arbitrage, a souhaité clarifier la position des arbitres français lors d’une interview accordée à RMC Sport.
Interrogé sur les déclarations de Fabien Galthié, Mathieu Raynal a d’abord précisé qu’« Je n’ai pas souvenir que Fabien ait évoqué avec nous ce souci sur le hors-jeu, ni même participé à l’une de nos réunions ou l’un de nos stages mais s’il souhaite le faire nous serons bien évidemment très heureux de l’accueillir. »
Si le sélectionneur tricolore n’a pas encore pris part aux discussions officielles, les instances arbitrales collaborent régulièrement avec les clubs professionnels. À ce sujet, Mathieu Raynal a rappelé : « Nous avons deux rendez-vous par an avec l’ensemble des entraîneurs et arbitres du secteur pro. C’est là que l’on acte collectivement la manière dont notre championnat sera arbitré et qu’on pousse les directives que nous pensons justes pour l’intérêt du jeu. Le prochain sera le 13 mars, la veille de France-Angleterre donc le staff de l’équipe de France ne pourra pas être présent mais je ne doute pas de leur présence à l’intersaison sur le stage de Loudenvielle. Ce sera l’occasion pour eux d’évoquer la manière dont nous devons arbitrer le hors-jeu. »
Par ailleurs, la collaboration avec certains membres du staff tricolore est déjà effective, notamment avec William Servat et Laurent Sempere, qui interviennent « régulièrement avec nous sur la mêlée et sur la touche. Nous sommes donc très ouverts à échanger nos visions sur le hors-jeu et décider collectivement, en incluant les entraîneurs du secteur professionnel, de la nécessité d’être plus rigoureux dans ce secteur. »
Concernant les internationaux, Mathieu Raynal estime qu’un effort des deux côtés est nécessaire : « Disons que s’ils sont ultra pénalisés dans ce secteur ils peuvent aussi s’adapter en prenant 50 cm en plus pour offrir une image plus claire aux arbitres sur les matchs internationaux. Un peu plus de rigueur de notre côté, un peu plus d’adaptation du côté des joueurs et la présence de Fabien au stage arbitres-entraîneurs à l’intersaison devraient aider à trouver des solutions. »
Enfin, il a souligné l’objectif commun autour de ces échanges : « Bien évidemment, la réussite de l’équipe de France est essentielle pour l’ensemble du rugby français. Le but, c’est que les orientations prises soit le fruit d’un consensus entre l’ensemble des clubs français, les équipes de France et les arbitres. En tout cas, on travaille dans ce sens depuis le début. Ils sont partie prenante et ont leur mot à dire dans tout ce que nous faisons. »
À l’aube du Tournoi des Six Nations, le hors-jeu s’impose ainsi comme un chantier crucial. Entre exigences internationales, cohérence nationale et quête de performance, le dialogue entre arbitres et Bleus sera déterminant pour la suite de la saison.
