À quelques jours du coup d’envoi du Tournoi des Six Nations, une mauvaise nouvelle est tombée dimanche soir : Uini Atonio, pilier droit international du XV de France âgé de 35 ans et fort de 68 sélections, a dû déclarer forfait à la dernière minute avant le match Clermont-La Rochelle. Arborant un visage sombre, le colosse rochelais a quitté le terrain du stade Marcel-Michelin, laissant planer un gros doute sur sa participation au rassemblement des Bleus.
Alors qu’il s’apprêtait à débuter la rencontre, Atonio a ressenti une vive douleur lors de l’échauffement. Après une brève discussion avec son entraîneur Romain Sazy, la décision est tombée : il était incapable de tenir sa place. Il a donc été remplacé en urgence par l’Argentin Joël Sclavi.
Selon des informations révélées par Canal +, le joueur pourrait souffrir d’une déchirure intercostale, une blessure particulièrement handicapante pour un pilier et qui compromettrait presque certainement son début de préparation à Marcoussis. Malgré cette alerte, Atonio doit se rendre ce lundi au centre national du rugby pour passer des examens complémentaires sous la surveillance du staff français.
Cette blessure ravive de mauvais souvenirs. L’international revenait à peine d’une désinsertion de l’ischio-jambier qui l’avait tenu éloigné des terrains pendant six mois en 2025. S’il avait rassuré sur son état de forme depuis son retour en décembre face à Leicester, cette nouvelle coup dur arrive au pire moment.
Le sélectionneur Fabien Galthié, qui mise beaucoup sur l’expérience et la puissance du « papa » de son pack pour le match d’ouverture contre l’Irlande le 5 février, est désormais dans l’expectative.
En cas de forfait confirmé, Galthié dispose néanmoins de plusieurs options dans sa liste élargie de 42 joueurs : Dorian Aldegheri (Toulouse), Régis Montagne (Clermont) et Tevita Tatafu (Bayonne) pourraient être appelés à pallier l’absence d’Atonio.
Reste que perdre un élément aussi crucial serait un coup dur, tant pour le leadership que pour la solidité des mêlées françaises. Le staff médical des Bleus doit communiquer rapidement après les examens prévus ce lundi.
Affaire à suivre…
