Après la large victoire de Perpignan contre Montauban samedi (31-8), une ombre plane désormais sur la saison des Catalans. Un incident survenu à la 38e minute entre le troisième ligne de l’USAP, Max Hicks, et le pilier montalbanais, Facundo Pomponio, menace de lourdes conséquences.
Alors que la tension montait dans un ruck, les deux joueurs en sont venus aux mains. L’arbitre a rapidement sanctionné chacun d’un carton jaune pour calmer la situation. Mais la retransmission télévisée a révélé une séquence bien plus grave. Des captures d’écran diffusées sur les réseaux sociaux, notamment relayées par Rugby Scope, montrent Max Hicks en train de toucher directement la zone oculaire de Pomponio, un geste sévèrement sanctionné par World Rugby.
La zone oculaire étant « sacrée » dans le règlement international, Hicks risque une suspension pouvant aller de 4 à 24 semaines selon la gravité du geste :
– Contact simple avec la zone oculaire : sanction de base de 4 semaines, pouvant atteindre 12 semaines
– Contact avec l’œil : suspension minimale de 6 semaines, pouvant aller jusqu’à 18 semaines
– Intentionnalité caractérisée : suspension minimum de 12 semaines, pouvant aller jusqu’à 24 semaines, soit une mise à l’écart jusqu’à la fin de la saison
Pour l’instant, le sort du joueur catalan est incertain. Il n’est pas encore confirmé si l’incident a été mentionné dans le rapport officiel. Toutefois, le commissaire à la citation peut, même en l’absence de note initiale, saisir le dossier et convoquer Max Hicks s’il considère que les images vidéo sont une preuve suffisante d’une faute grave.
Déjà fragilisée par de nombreuses blessures, l’USAP pourrait essuyer un nouveau coup dur si son troisième ligne doit purger une longue suspension.
