L’USAP consolide sa 13ème place provisoire dans le Top 14 après un succès décisif
Comme l’avait souhaité Laurent Labit à son arrivée, l’USAP s’installe solidement à la treizième place provisoire du Top 14. Ce samedi, en décrochant une victoire bonifiée face à un rival direct, les Catalans ont porté un coup psychologique important à leurs adversaires.
Jamie Ritchie et ses coéquipiers comptent désormais sept points d’avance sur Montauban, le champion en titre de Pro D2.
Le tableau de marche respecté avec avance
En novembre dernier, Laurent Labit avait fixé un cap clair : « Passer devant Montauban fin janvier. » Grâce à une série de performances convaincantes, notamment des victoires marquantes contre Clermont et Toulouse, cet objectif a été atteint avec trois semaines d’avance.
Aujourd’hui, cette avance est telle que Montauban totalise autant de points (7) que l’écart qui les sépare des Sang et Or. Malgré ce confort, le vestiaire adopte la prudence.
Le deuxième ligne Mathieu Tanguy confie à Midi Olympique : « Prendre cinq points, c’est top, on ne pouvait pas espérer mieux. C’est une grosse satisfaction. L’objectif a été réalisé mais sept points en onze matchs, ce n’est pas grand-chose. Il n’y a rien qui est fait. »
L’access-match en ligne de mire, le Top 12 encore loin
Si l’écart se creuse avec le bas du classement, la montée directe vers le maintien (12ème place) semble encore hors de portée. Le LOU, actuellement douzième, possède quatorze points d’avance. Pour l’USAP, la stratégie se concentre désormais sur la sécurisation de la place de barragiste pour éviter la relégation directe.
Mathieu Tanguy précise : « Il faudra gagner les matchs à la maison pour s’assurer la treizième place. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas dans notre culture de nous projeter. »
L’émulation plutôt que la décompression
Avec une avance confortable sur le dernier du classement mais un retard conséquent sur le douzième, le risque existe de voir les Catalans relâcher la pression.
Une hypothèse vite écartée par Tanguy : « Un risque de décompression ? Honnêtement, je n’y crois pas. Ce serait manquer de respect. »
Sous l’impulsion de Laurent Labit, l’émulation interne devrait maintenir le groupe mobilisé, jusqu’à la perspective — de plus en plus probable — d’un nouvel access-match le 13 juin prochain.
