Le silence pesant au stade Jean-Dauger samedi soir en disait long sur l’ampleur de la surprise. En s’imposant sur les terres de l’Aviron Bayonnais, le Castres Olympique a mis fin à une impressionnante série de 21 victoires consécutives des Basques à domicile.
Plus qu’un simple succès, cette victoire confirme la transformation d’un groupe qui semble avoir trouvé son « déclic » sur la scène européenne.
Le « levier » psychologique : refaire le coup de 2022
Derniers vainqueurs en date à Bayonne avant ce choc, les Castrais bénéficiaient d’un avantage mental majeur : ils savaient que c’était possible. Baptiste Delaporte, troisième ligne tarnais, confirme cette dynamique : « Quand tu as déjà gagné ici, forcément tu te dis que c’est possible de le refaire. […] Je sentais qu’il y avait une belle énergie. On a été tous connectés au moment du coup d’envoi. »
Mais le véritable moteur de ce succès vient d’Irlande. Après leur victoire au Thomond Park face au Munster la semaine précédente en Champions Cup, Castres a découvert une force collective inattendue. « Ça a ouvert une voie. Ça a sûrement dû créer quelque chose chez nous », ajoute Delaporte.
Une discipline « européenne » salvatrice
Longtemps critiqués pour leur indiscipline chronique, les joueurs de Xavier Sadourny ont su tirer les enseignements de leurs confrontations continentales. Face à la furia bayonnaise en fin de match et à la puissance dévastatrice de Tevita Tatafu, les Tarnais n’ont pas craqué.
« On a beaucoup appris de notre match contre Bath. C’est vraiment un match qui nous a appris à grandir et à faire le moins de fautes possible dans les moments importants », analyse le capitaine. Cette rigueur nouvelle a permis à Castres de tenir bon dans les dix dernières minutes malgré une fatigue extrême.
Candidat « possible » ou « crédible » ?
Avec cette victoire, Castres s’impose plus que jamais dans la course aux phases finales. Mais au sein du club, on garde les pieds sur terre.
Jérémy Fernandez met en garde : « Ce n’est pas une finalité, ce n’est qu’une étape. »
De son côté, Xavier Sadourny demeure prudent : « On continue à être dans les candidats possibles. Après, il reste encore quelques matchs. »
Le prochain rendez-vous face à Clermont, au stade Pierre-Fabre, sera déterminant : il devra confirmer à domicile, après deux exploits à l’extérieur, ce nouveau statut de prétendant sérieux aux phases finales.
