Après avoir perdu son invincibilité à domicile le week-end dernier, l’Aviron bayonnais se déplace à Toulouse ce samedi à 21h, avec la nécessité de redresser la barre. Entre retours médicaux attendus et absences majeures, le manager Grégory Patat doit composer un effectif fragmenté pour relancer les Ciel et Blanc, désormais 11e du Top 14.
Selon Midi Olympique, l’équipe basque traverse une période délicate, avec un groupe sous tension. La défaite contre Castres a non seulement fait chuter Bayonne au classement, mais a également rempli l’infirmerie. À cinq points de la zone de qualification, la préparation du déplacement à Ernest-Wallon s’est effectuée mardi matin sous une pluie battante, dans un contexte d’incertitudes.
Sur le plan des forces en présence, la situation est encourageante en première ligne. Le pilier gauche Swan Cormenier fait son retour après une gêne au dos et pourrait débuter sur le banc. Baptiste Chouzenoux et le Wallaby Rob Leota s’entraînent normalement, apportant des solutions solides en troisième ligne.
Derrière, plusieurs retours ciblés dynamisent l’effectif : l’international italien Federico Mori, remis de sa blessure aux ischio-jambiers, et l’ailier français Tom Spring, de retour après un souci à la cuisse, sont opérationnels et participent au collectif.
Pourtant, le casse-tête des absents demeure. La liste des cadres indisponibles handicape sérieusement la stratégie bayonnaise. Le coup dur vient de Manu Tuilagi, le centre star, qui porte une attelle suite à un choc au genou et ne sera pas de retour avant la mi-février.
Les blessures s’accumulent également à la charnière et au poste d’arrière. Avec la blessure au dos de Baptiste Tilloles, Baptiste Germain se retrouve seul numéro 9 professionnel valide. De plus, Cheikh Tiberghien est à l’infirmerie et Yohan Orabé doit se préparer à emerger au poste de numéro 15.
Enfin, plusieurs internationaux sont retenus par le XV de France, notamment Tevita Tatafu et Alexandre Fischer, même si un espoir subsiste pour la libération de ce dernier en milieu de semaine.
Côté composition probable, la séance matinale a donné quelques indices : pour la première ligne, Ignacio Calles occupe le poste de pilier gauche, Facundo Bosch, qui portait la chasuble de titulaire, est talonneur, et le tandem Tagi/Cotet évolue à droite. En deuxième ligne, l’association Johnson – Paulos a été testée en l’absence d’Arthur Iturria. La troisième ligne s’appuie sur un trio Bruni – Héguy – Ariceta, bien qu’en attente possible du retour d’Alexandre Fischer.
Bayonne doit désormais faire front face à ces contraintes pour tenter de glaner un résultat positif au Stade Ernest-Wallon.
