À quatre jours d’un déplacement crucial à Montauban, l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) retrouve un peu d’espoir avec le retour progressif de Marko Gazzotti à l’entraînement collectif. Opéré de la cheville il y a deux mois, le jeune troisième ligne international (1 sélection) a participé normalement à la séance de mardi, même si sa présence au match de samedi à Sapiac « n’est pas encore actée ». Son retour représente un soulagement pour un staff confronté à une véritable hécatombe dans ce secteur clé.
Le manager de l’UBB doit en effet jongler avec un effectif très diminué en troisième ligne, entre blessures et convocations internationales. Cameron Woki et Temo Matiu font partie des « Bleus » actuellement en stage à Marcoussis. Côté infirmerie, Pierre Bochaton (problème aux cervicales), Jean-Luc Du Preez (commotion) et Lachlan Swinton (lésion au genou) sont indisponibles. Pour sa part, Boris Palu, aligné en troisième ligne samedi lors de la défaite contre le Stade Français (28-33), a été laissé au repos ce mardi, par précaution.
Si le retour de Gazzotti redonne quelques garanties en troisième ligne, la charnière de l’UBB reste elle en difficulté. Martin Page-Relo, déjà forfait face à Paris, est toujours absent à cause d’une douleur au sternum. Le titulaire habituel Maxime Lucu, touché au genou, a également renoncé à s’entraîner mardi, se contentant de suivre la séance en survêtement. Arthur Retière, enfin, est lui aussi absent après une commotion subie samedi dernier.
Privée également de son deuxième ligne écossais Jonny Gray, l’UBB doit puiser dans ses réserves pour ne pas laisser filer ce match contre la lanterne rouge et relancer une dynamique positive après un dernier revers à domicile.
