Le rugby néo-zélandais se prépare à un changement majeur. Après le départ de Scott Robertson il y a deux semaines, la Fédération a lancé une recherche stratégique pour choisir le prochain sélectionneur national. À la tête de ce dossier sensible, David Kirk, légende du rugby et capitaine des All Blacks champions du monde en 1987.
David Kirk a défini un cahier des charges strict pour le futur entraîneur : « Ce dernier devra impérativement être Néo-Zélandais et disposer d’une expérience internationale ».
Dans ce contexte, Jamie Joseph, 56 ans, entraîneur des Highlanders, émerge comme le favori. Il s’est fait remarquer en conduisant le Japon jusqu’aux quarts de finale de la Coupe du Monde 2019 avec un style de jeu intense. De plus, son identité maorie est un atout pour manager une équipe où la présence polynésienne est prépondérante.
Si Jamie Joseph est nommé, il devra s’entourer d’un spécialiste de l’attaque. Le nom de Tony Brown, actuellement chez les Springboks, revient avec insistance. David Kirk envisagerait même de racheter son contrat pour affaiblir la concurrence sud-africaine. En cas d’échec, Leon MacDonald pourrait faire son retour, malgré son départ controversé du staff de Robertson après seulement cinq matchs.
Face à Joseph, une autre piste sérieuse est celle de Dave Rennie. Âgé de 62 ans et originaire des Îles Cook, Rennie affiche un palmarès impressionnant avec deux titres de Super Rugby remportés avec les Chiefs. Ancien sélectionneur de l’Australie, il entraîne aujourd’hui les Kobelco Kobe Steelers au Japon, où il travaille aux côtés de la star Ardie Savea.
La Nouvelle-Zélande reste dans l’attente, cherchant celui qui saura redonner toute sa grandeur aux All Blacks.
