L’ancien sélectionneur du XV de France, Guy Novès, a livré son analyse sur l’état actuel du rugby français et les perspectives à venir dans une interview accordée à Midi Libre.
Alors que les Bleus s’apprêtent à affronter l’Irlande, Novès voit une équipe irlandaise en déclin, contrastant avec une France en pleine ascension. « La France a pris un réel ascendant. L’Irlande est un petit peu en déclin, même si elle reste une nation forte. Ce n’est pas l’Irlande de ces dernières années. Le fait de jouer en France est un avantage indéniable. Une défaite ne peut être envisagée », affirme-t-il, rappelant aussi ses souvenirs comme sélectionneur : « Quand j’étais sélectionneur, on avait gagné à domicile (10-9) et perdu chez eux (19-9). » Pour lui, cette rencontre est primordiale dans la course au titre du Tournoi des Six Nations, même s’il nuance : « Si la France ne gagne pas le Tournoi, ce ne sera pas forcément un échec. Il n’y a que l’Angleterre, selon moi, qui peut la perturber. »
À ses yeux, l’Angleterre représente la principale menace pour les Bleus. « Déjà, il faut le gagner. On ne peut pas dire qu’on se sert du Tournoi pour préparer l’avenir. Les tournées s’y prêtent davantage. Le Tournoi, on est là pour le gagner. Et il peut apporter de la confiance pour l’avenir », précise Novès. Selon lui, malgré une période de doute, les Anglais ont su rebondir grâce à l’intégration de jeunes talents comme le troisième ligne Henry Pollock et aux ajustements du staff. « Est-ce qu’ils ont changé de jeu ? Je ne suis pas certain. Mais vous savez, toutes les équipes reposent sur les mêmes critères : conquête et défense. »
Enfin, l’ancien entraîneur voit grand pour le XV de France et son avenir sur la scène mondiale. « La France peut être championne, bien sûr. Et je ne pense pas que l’Afrique du Sud soit imbattable. Vraiment. Quand on représente la France, peut-être la meilleure équipe européenne, on ne peut se dire qu’on va être battu, déjà. La roue va tourner et l’équipe de France passera devant. » Il note par ailleurs un recul des All Blacks, autrefois « une machine » redoutable. « Est-ce que l’Irlande reviendra ? Je n’ai pas l’impression, les joueurs ont un certain âge. L’Afrique du Sud et la France restent les deux nations qui me paraissent au-dessus. »
Guy Novès affiche donc sa confiance en un XV de France capable de s’imposer au plus haut niveau et de décrocher la prochaine Coupe du monde.
