Championne d’Europe en titre, l’Union Bordeaux-Bègles (UBB) impressionne sur la scène continentale mais peine à trouver la régularité en Top 14. Ce samedi, les Girondins se déplacent chez le promu Montauban dans un championnat semé d’embûches, marqué par des contre-performances, des absences majeures et une gestion complexe d’un effectif très sollicité.
Le contraste est saisissant, comme le souligne Le Figaro : en Champions Cup, les Bordelais ont dominé la phase de poules avec quatre succès bonifiés, une performance quasi unique, seulement égalée par Glasgow. En revanche, en championnat, la réalité est tout autre. Après deux défaites à domicile contre Pau puis le Stade Français Paris le week-end dernier, les ambitions du top 2 – synonyme de qualification directe pour les demi-finales – s’éloignent.
Yannick Bru, l’entraîneur de l’UBB, a tiré un bilan lucide après la dernière défaite : « C’est douloureux mais il faut l’accepter. La conséquence comptable, c’est qu’on va s’enlever ce « sac de sable » des épaules en disant qu’il faut rester dans le top 2. Le top 2 aujourd’hui, sauf exploits et accidents majeurs de nos concurrents, ça ne sera pas possible… »
Le retard est désormais important : à onze journées de la fin, Bordeaux-Bègles compte sept points de retard sur Pau, deuxième du classement. Plus alarmant encore, en déplacement, l’UBB déçoit avec une seule victoire à Perpignan (27-12) et un unique bonus défensif à Montpellier. Avant la 16e journée, l’équipe girondine ne pointe qu’à la septième place hors de ses bases, un classement loin des standards d’un prétendant aux demi-finales, qui se joueront cette saison à Marseille.
Ces difficultés s’expliquent aussi par un contexte sportif exigeant. Dès le départ, le staff a dû composer avec une infirmerie garnie, puis gérer les absences liées à la tournée de novembre et à la préparation de la Champions Cup. Sans faire de compromis, notamment lors du déplacement réussi chez les Bulls à Pretoria (46-33), l’UBB a puisé profondément dans ses ressources.
Le début du Tournoi des Six Nations complique encore la donne. Pour affronter Montauban, lanterne rouge du championnat malgré une lourde défaite à l’aller (24-71), Bordeaux-Bègles pourra compter sur le retour de trois cadres libérés par Fabien Galthié : Cameron Woki, Romain Buros et Temo Matiu. Mais les problèmes persistent, notamment à la charnière, où Maxime Lucu, Martin Page-Relo et Arthur Retière sont blessés, tandis que Matthieu Jalibert est appelé avec le XV de France. Le poste de talonneur est également fragilisé avec les blessures de Gaëtan Barlot et l’absence de Maxime Lamothe, tout comme une partie importante de la « Patrouille de France » (Bielle-Biarrey, Depoortere, Moefana).
Entre ambitions européennes et réalités domestiques, l’UBB évolue cette saison sur une ligne de crête. Une situation délicate mais familière aux grandes équipes engagées sur tous les fronts.
