Longtemps freiné par une blessure en début de saison, Paul Mallez s’apprête à franchir une étape déterminante avec le Stade Toulousain. De retour sur les terrains depuis un mois, le pilier international, âgé de 25 ans, connaîtra ce samedi sa première titularisation de la saison, face à Bayonne. Ce choix illustre une montée en puissance progressive et une ambition clairement affichée au sein d’un effectif très concurrentiel.
Jusqu’alors absent lors de la première moitié du championnat, Mallez a repris la compétition par étapes, enchaînant quatre entrées en jeu pour retrouver son rythme. Cette approche mesurée débouche aujourd’hui sur une opportunité majeure : sa première titularisation en Top 14 cette saison, la troisième seulement en vingt-neuf matchs sous le maillot rouge et noir.
Ce retour s’inscrit dans la continuité d’une évolution affirmée ces derniers mois, avec un changement de statut lié à deux saisons complètes en Pro D2 à Aix-en-Provence, puis une première tournée internationale réussie.
Dans un entretien accordé à Midi Olympique, Paul Mallez a tenu à dissiper les inquiétudes sur sa santé et son état d’esprit. Il confie : « Cette blessure est totalement derrière moi désormais. Elle est arrivée au pire moment parce que c’était la semaine du premier match du championnat, que je revenais de prêt et que j’avais plutôt fait une belle tournée. Après, j’ai bien récupéré, j’ai bossé pour revenir. Là, j’ai envie de me lâcher. Il y a des opportunités pour le faire, il me faut les saisir. »
Jean Bouilhou, entraîneur des avants, salue la trajectoire et la combativité du joueur : « On l’a vu, il avait fait deux bonnes saisons à Aix. Il a malheureusement été blessé en ce début de saison mais il pointe à nouveau le bout de son nez et fait de bonnes performances. Paul est un compétiteur qui ne lâche rien. »
Le technicien souligne aussi les qualités spécifiques du pilier : « Il a cette capacité qu’ont les piliers modernes à se déplacer énormément sur le terrain et à être très bon en défense. C’est un très bon défenseur et il a aussi une appétence pour les tâches sans ballon. Ses standards pour le poste sont vraiment de haut niveau. Il lui reste du travail sur la mêlée mais c’est encore un jeune joueur. En tout cas, c’est quelqu’un qui met tous les atouts de son côté pour réussir et franchir les étapes les unes après les autres. »
Dans un contexte marqué par les doublons internationaux et une rotation accrue, cette période pourrait offrir à Paul Mallez le volume de jeu nécessaire pour confirmer les espoirs placés en lui. Sa titularisation ne représente pas seulement un retour sur le devant de la scène, mais peut bien marquer le début d’un véritable décollage au sein de la hiérarchie toulousaine.
