Malgré l’absence de onze joueurs retenus avec le XV de France, Toulouse a renforcé sa place de leader en s’imposant largement contre Bayonne (31-10). Cette victoire illustre parfaitement la profondeur exceptionnelle de l’effectif toulousain, l’une des plus impressionnantes du championnat.
### Le banc, un atout décisif
Jean Bouilhou, entraîneur des avants, souligne l’importance des joueurs remplaçants : « Avec une très bonne entrée des remplaçants, on a décanté le match. » Leur capacité à maintenir l’intensité a fait basculer la rencontre en faveur du Stade Toulousain.
### Une force forgée par l’habitude
Le secret de Toulouse lors des périodes de « doublons », quand les internationaux sont absents, réside dans la cohésion du groupe. Les joueurs se connaissent parfaitement et ont développé des automatismes au fil des saisons : « Ce sont des joueurs qui se connaissent bien les uns les autres et qui ont l’habitude de préparer ce genre de matchs depuis plusieurs saisons maintenant. »
### Une opportunité de progression
Ces absences ne sont pas un handicap pour le club, bien au contraire. Elles offrent aux joueurs moins sollicités l’occasion de briller et de progresser : « C’est toujours des périodes qu’on aime bien, et que les joueurs aussi aiment bien préparer, parce qu’on est conscient que l’adversité est plus forte et que ça permet à des joueurs qui n’ont pas trop de temps de jeu de s’exprimer. »
### Le retour décisif de Barassi
Autre point positif du week-end : le retour en forme du centre Pierre-Louis Barassi, absent depuis novembre. Son entrée a été déterminante : « Barassi est rentré et a été décisif, il a apporté beaucoup d’énergie et il nous permet de faire le break au score. »
### Un message puissant
Avec ce succès convaincant face à Bayonne (31-10), Toulouse envoie un signe fort au reste du Top 14 : la chute des stars ne suffit pas à faire vaciller le champion en titre. La force du Stade Toulousain réside dans son institution, son identité de jeu et l’exigence partagée par tous, qu’ils soient étoiles mondiales ou jeunes espoirs. L’ADN du club est solidement ancré dans chaque membre de l’effectif.
