Un an après une blessure qui avait bouleversé tout le rugby français, Antoine Dupont s’apprête à affronter l’Irlande, ce jeudi soir à 21h10 au Stade de France. Le capitaine du XV de France mènera les Bleus lors de leur entrée dans le Tournoi des 6 Nations face à un adversaire redoutable, dans un contexte mêlant enjeux sportifs majeurs et charge émotionnelle.
Tenant du titre mais fragilisé par une tournée d’automne en demi-teinte, le XV de France démarre fort cette nouvelle édition. Ce match contre le XV du Trèfle, à moins de deux ans de la Coupe du monde 2027, s’annonce comme un test grandeur nature. Favoris de la compétition, les Bleus peuvent surtout compter sur le retour de leur maître à jouer, dont le parcours récent est étroitement lié à celui de l’équipe.
Ce France-Irlande ravive des souvenirs douloureux. En mars 2025, à Dublin, Antoine Dupont avait subi une grave blessure au genou à la suite d’un déblayage impliquant Andrew Porter et Tadhg Beirne. Le diagnostic fut sans appel : rupture des ligaments croisés, entraînant une longue rééducation et plusieurs mois d’absence, avant un retour sur les terrains avec le Stade Toulousain fin novembre.
Interrogé par RMC Sport, le capitaine des Bleus confie que ces images restent marquantes : « Quand on a retravaillé les images du match de l’année dernière, ça n’évoque pas que des bons souvenirs ». Toutefois, il insiste sur le caractère accidentel de cet épisode : « C’était un accident de jeu qui aurait pu arriver lors de n’importe quel match ».
Dupont assure par ailleurs que cette mésaventure n’a en rien entaché sa préparation actuelle : « Mais ça n’a pas pollué ma préparation. J’ai juste envie de faire un gros match et de commencer le tournoi avec une victoire, c’est très important pour la suite. Comme je le dis depuis le début de mon retour, j’ai de très bonnes sensations. Je suis heureux d’avoir eu plusieurs matchs avant le début des VI Nations ».
Le capitaine a également tenu à lever toute polémique autour du geste qui l’avait blessé : « L’année dernière, c’était un accident. Les deux joueurs m’ont envoyé des messages sur Instagram après le match et j’ai dit qu’il n’y avait pas de problèmes, que c’était un accident et que ça arrivait. Ce n’était pas volontaire ».
Ce jeudi soir, Antoine Dupont retrouvera donc l’Irlande avec le brassard de capitaine, dans un Stade de France qui s’annonce bouillant.
