Le Tournoi des Six Nations débute ce jeudi au Stade de France dans une ambiance déjà surchauffée. Cette rencontre inaugurale met aux prises la France, tenante du titre, aux champions des éditions 2023 et 2024, dans un duel qui s’annonce déjà explosif.
Parmi les annonces fortes de la soirée, la titularisation de Matthieu Jalibert à l’ouverture retient particulièrement l’attention. Le joueur, qui « marche sur l’eau en Top 14 », fait son retour en équipe nationale presque un an après sa dernière sélection.
Mais c’est avant tout le retour d’Antoine Dupont, surnommé le « boss », qui concentre tous les regards. Onze mois après une grave blessure aux ligaments croisés contractée lors du Tournoi 2025, le capitaine du Stade Toulousain retrouve sa place au cœur du XV tricolore.
Ce comeback ne laisse pas Dublin indifférent. Depuis novembre, Dupont impressionne par ses performances avec le Stade Toulousain. Pour Fabien Galthié, c’est une véritable plus-value, tandis que ses adversaires voient en lui une menace majeure.
Le demi de mêlée irlandais Jameson Gibson-Park a d’ailleurs exprimé sa vigilance auprès de Rugby Pass : « Il n’est bien sûr pas le seul en qui nous devons nous méfier, la France a de gros atouts un peu partout. Mais c’est vrai qu’on a vu un certain nombre de choses depuis plusieurs années qu’il était capables de faire et que bien peu de joueurs peuvent réussir. J’ai déjà pu m’en rendre compte ces dernières années, spécialement lorsque nous nous sommes affrontés en club, et il est clair qu’il pose une sérieuse menace. »
Pour l’Irlande, la partie s’annonce d’autant plus compliquée qu’elle aborde ce choc en outsider, une position inhabituelle. L’infirmerie est saturée, provoquant une « pénurie de piliers » avec les absences de Furlong, Porter, McCarthy ou Boyle. Le secteur des lignes arrière est également fragilisé par les forfaits de cadres comme Mack Hansen ou Hugo Keenan.
Face à ces difficultés, le staff irlandais doit faire appel à des joueurs plus jeunes et moins expérimentés, tels que Cian Prendergast et Tommy O’Brien, alors que la France semble en pleine possession de ses moyens.
