Actuelle deuxième du Top 14, juste derrière le Stade Toulousain, la Section Paloise s’apprête à un véritable test de caractère ce samedi sur la pelouse de l’USAP, 13e du championnat.
Pour ce déplacement périlleux à Perpignan, le manager Sébastien Piqueronies peut compter sur un renfort de poids dans le pack : le retour tant attendu de son troisième ligne et co-capitaine, Beka Gorgadze.
Le retour du patron en troisième ligne
Absent depuis la fin décembre, l’international géorgien est enfin opérationnel, comme l’annonce L’Équipe. Gorgadze s’était fracturé un pouce lors de la victoire face à Montpellier (35-33) le 28 décembre dernier. Son retour va apporter une expérience précieuse et un leadership indispensable pour affronter l’ambiance électrique du stade Aimé-Giral.
Des renforts en provenance de Marcoussis
En plus du retour de Gorgadze, Pau bénéficie de la libération de quatre joueurs initialement appelés en équipe de France cette semaine. Le staff palois pourra ainsi s’appuyer sur le deuxième ligne Hugo Auradou, l’ouvreur Axel Despérès, ainsi que sur les ailiers Grégoire Arfeuil et Aaron Grandidier.
Quelques ombres au tableau
Si le ciel s’éclaircit pour certains, l’infirmerie paloise reste tout de même partiellement occupée. Le talonneur Lucas Rey, souffrant d’une blessure à la cheville, sera ménagé pour ce match. De leur côté, l’ouvreur Joe Simmonds et l’ailier Clément Laporte, tous deux touchés au mollet, sont encore trop justes pour revenir en compétition, bien qu’ils soient désormais en phase de reprise.
La Section Paloise devra donc s’appuyer sur ses cadres retrouvés pour tenter de conforter sa place de dauphin et tenir bon face à la pression catalane.
