Alors que la saison de Top 14 entre dans sa phase décisive, les clubs intensifient leurs recherches pour dénicher le demi de mêlée idéal. Si le marché des transferts global commence à se calmer, celui des numéros 9 s’emballe, attirant des joueurs de renom venus d’hémisphères sud et d’Irlande.
**Les champions du monde dans le viseur**
Plusieurs équipes de l’élite, dont Perpignan, Pau, le Racing 92 et La Rochelle, cherchent encore à compléter leur effectif pour l’été prochain. Deux noms dominent les discussions : Aaron Smith et Faf de Klerk.
Selon *Midi Olympique*, Aaron Smith, légendaire demi de mêlée des All Blacks âgé de 37 ans, est la priorité de la Section Paloise. Le club béarnais travaille sur ce dossier depuis plusieurs semaines, même si le salary cap limite ses marges de manœuvre.
De son côté, Faf de Klerk, champion du monde sud-africain de 33 ans, a reçu une offre concrète de l’USAP. Cependant, la concurrence est rude, avec des prétendants venus d’Angleterre (Sale), du Japon et d’Afrique du Sud.
**La filière irlandaise et le profil argentin**
Au-delà des étoiles issues de l’hémisphère sud, d’autres pistes s’ouvrent en Europe, notamment chez Leinster. Deux cadres du club irlandais, Luke McGrath et Jamison Gibson-Park, tous deux âgés de 33 ans et en fin de contrat au 30 juin, attirent l’attention. Luke McGrath s’est déjà entretenu avec les dirigeants de Perpignan, tandis que Jamison Gibson-Park reste une cible majeure en France, même si le Japon pourrait également satisfaire ses exigences financières.
Par ailleurs, Ben Murphy, jeune international de 24 ans évoluant au Connacht, est considéré comme une option prometteuse pour l’avenir.
Enfin, le demi de mêlée argentin Gonzalo Garcia, 26 ans, actuellement aux Zebre, reste très courtisé. Après avoir été suivi par l’UBB, ce « Puma » énergique pourrait rapidement susciter de nouvelles propositions de clubs français.
Entre les besoins de cadres expérimentés pour La Rochelle et le Racing 92, et la volonté de renouveau à Perpignan, le marché des demis de mêlée promet d’être animé d’ici l’été.
**Affaires à suivre…**
