Discret mais indispensable, François Cros s’impose comme le pilier invisible du XV de France. Troisième ligne au jeu intelligent et au travail acharné, il a longtemps cultivé une forme d’anonymat loin des projecteurs, contribuant à l’équilibre collectif par son sens du combat et son efficacité silencieuse.
Dans un entretien exclusif accordé à Midi Olympique, le Toulousain se livre avec sincérité sur son parcours, ses influences et sa vision du rugby, depuis ses débuts à Seilh jusqu’à ses exploits sous le maillot tricolore.
Loin des centres de formation prestigieux, Cros a grandi dans un environnement où le plaisir du jeu primait sur la performance. Rien ne le prédestinait à devenir ce troisième ligne infatigable. « Je jouais ouvreur ou trois-quarts centre. Puis un jour, lors d’une détection départementale avec les moins de 14 ans, le coach m’a sélectionné… Mais au poste de deuxième ligne. J’étais grand, je défendais bien et je n’étais pas très rapide. Il avait plutôt raison, quoi ! (Rires) », confie-t-il.
S’il n’a pas choisi cette position, François a toutefois un modèle : « J’ai la chance de jouer avec de grands attaquants, à Toulouse et en équipe de France. Mais si j’avais été trois-quarts centre, j’aurais aimé être Yannick Jauzion : sobre, efficace. »
Le casque noir qu’il porte est devenu un symbole fort de son identité sur le terrain. Un choix à la fois personnel et familial : « Oui. Quand j’ai démarré le rugby, ma mère a absolument tenu à ce que je mette un casque. Puis c’est pour moi devenu une habitude et je ne l’ai jamais plus enlevé. Pendant des années, j’ai joué avec le casque que portait Olivier Magne : l’Adidas avec un ballon de rugby au milieu du front. J’en étais très fier et ça m’a coûté, quand j’ai dû le laisser. Mais il était beaucoup trop usé… »
Au Stade Toulousain, il a trouvé un cadre où l’humain compte autant que la technique. Sur l’importance de son entraîneur Ugo Mola, Cros souligne : « À Toulouse, Ugo Mola est très bon là-dessus. Il nous connaît tous sur le bout des doigts et sait quel levier actionner avec chacun de nous. Même après avoir passé dix ans au club, Ugo sait trouver les mots justes quand viennent les grands rendez-vous. C’est un orateur brillant. »
Rarement au centre de la lumière, François Cros incarne ce rugby discret mais vital, sans lequel aucune équipe ne peut espérer atteindre les sommets. À l’approche des grandes échéances internationales, son rôle demeure essentiel : défendre, rassurer, transmettre… et toujours laisser la lumière aux autres.
