Si le XV de France a décroché une victoire face à l’Italie à Lille, les Bleus ont montré certaines faiblesses dans le secteur crucial de la mêlée fermée.
Midi Olympique a recueilli l’analyse de Yannick Bru, manager sportif de l’Union Bordeaux-Bègles, qui pointe des difficultés qui pourraient peser lourd pour l’équipe tricolore.
Selon lui, les Italiens ont été mieux avantagés par l’arbitrage dans cette phase du jeu : « Le sentiment général, appuyé par les statistiques du match, c’est que les Italiens nous ont un peu dominés en mêlée. En analysant bien, la première mi-temps me semble équilibrée avec une pénalité concédée de chaque côté et un bras cassé contre la France. En revanche, on a senti une emprise italienne plus nette en deuxième mi-temps. Clairement, sur cette période, la mêlée bleue a été plusieurs fois au point de rupture, notamment vers la 55e minute. »
Il pointe également des difficultés du côté des piliers remplaçants français : « L’Italie a été un peu mieux récompensée par l’arbitrage et plus dominante dans ce secteur. Cela vient aussi du fait que j’ai trouvé les piliers remplaçants tricolores en difficulté, ils sont parfois allés rapidement au sol. Heureusement, l’Italie n’a pas eu de touche pendant tout le match. Je crois qu’ils ont perdu sept ballons dans l’alignement au total, ce qui est inacceptable à ce niveau et même en dessous… Nos avants tricolores ont été largement au-dessus en ce qui concerne la puissance, le travail de l’ombre et pour ce qui est de l’ordre de la destruction, à l’image des prestations d’Emmanuel Meafou et Anthony Jelonch. »
Le spécialiste souligne aussi l’apport tactique des Italiens, notamment grâce à leur talonneur Giacomo Nicotera : « Pour en revenir à la mêlée, les Italiens ont été très forts tactiquement. D’abord, il faut souligner l’apport de leur talonneur Giacomo Nicotera, qui est certainement l’un des talonneurs les plus costauds du Top 14 (Stade français). Ensuite, je les ai trouvés très forts à l’impact et sur les petits appuis post-impacts. Il y a vraiment eu une bataille de l’impact, où chaque centimètre a été âprement disputé. Je suis dubitatif sur le positionnement du gaucher Danilo Fischetti, mais j’admets volontiers que Giacomo Nicotera et Simone Ferrari ont été très forts. L’Italie tient là deux joueurs monolithiques, qui adorent cette épreuve et à qui elle doit beaucoup. »
Toutefois, Yannick Bru n’est pas inquiet pour la mêlée française à long terme : « En revanche, j’ai trouvé le coaching italien très faible. À mon sens, ils ont changé leurs piliers trop tôt mais cela a été un peu masqué par les difficultés de nos piliers remplaçants. Pour finir, je dirais que je ne suis pas inquiet au sujet de notre mêlée : la performance d’un pack repose bien sûr sur les deux grandes phases de conquête que sont la touche et la mêlée, mais aussi sur l’ensemble du travail autour des coups d’envoi et du déplacement dans le jeu courant. »
Il rappelle enfin que la mêlée française reste un chantier en cours, notamment en raison du départ d’Uini Atonio : « L’équipe de France tire profit de la mobilité, de la puissance et de l’activité de son pack. Dans ce contexte positif, la mêlée reste certes en chantier, car la succession d’Uini Atonio est lourde à assumer. On cherche encore les bons candidats et elle reste le secteur sur lequel nous devons concentrer nos efforts de progression. »
