La décision de refuser un essai à l’Italie face à l’Irlande, le 14 février dernier, continue de susciter de vifs débats. Selon Nigel Owens, ancien arbitre international gallois, l’arbitrage vidéo a pesé de manière excessive dans une situation qui ne justifiait pas la remise en cause de la décision initiale.
L’arbitre écossaise Hollie Davidson aurait dû maintenir son jugement de terrain et valider l’essai inscrit par Louis Lynagh en début de seconde période. Pour Owens, la vidéo a interprété de façon trop catégorique la dernière passe de Tommaso Menoncello comme étant en-avant.
« J’aurais souhaité que Hollie maintienne sa décision et dise : “Non, ce n’est pas clair et évident pour moi d’après ce que je vois à l’écran. Nous nous en tenons à la décision prise sur le terrain” », a-t-il expliqué dans l’émission Whistle Watch.
S’appuyant sur une analyse technique, Owens rappelle un principe fondamental souvent mal compris : « Quand vous courez à 25 km/h et que vous faites une passe à un coéquipier situé à 10, 15 ou 20 mètres, le ballon se déplace à la même vitesse que vous. Par conséquent, tant que vous gardez les mains à plat ou vers l’arrière – et non pas vers l’avant –, quoi qu’il arrive, le ballon atterrira plus loin que l’endroit où vous l’avez lancé ».
Dans le cas précis de l’action italienne, l’ancien arbitre insiste sur un point clé : « Lorsque Menoncello court avec le ballon, celui-ci ne quitte pas ses mains vers l’avant ; c’est là le point clé. »
Pour Nigel Owens, l’impression visuelle a clairement joué contre la Squadra Azzurra : « Il faut faire attention à ne pas juger les passes en avant en se basant uniquement sur les lignes du terrain, car cela peut fausser le processus de prise de décision », a-t-il poursuivi, soulignant que la situation ne remplissait pas les critères nécessaires à une intervention décisive de l’arbitrage vidéo.
« Même si on considère que c’est limite, ce n’était certainement pas assez clair et évident pour que l’arbitre annule sa décision sur le terrain. Ils ont fait appel à l’arbitrage vidéo car, de toute évidence, il a une meilleure vision des choses. Mais l’essai aurait dû être validé », a conclu l’ancien arbitre.
