Bundee Aki fait son retour sur les terrains après un mois de suspension. Exclu des pelouses pour des « échanges avec l’équipe arbitrale pouvant être considérés comme une violation du règlement disciplinaire », le centre international irlandais retrouvera la compétition ce samedi lors du match de United Rugby Championship opposant le Connacht aux Glasgow Warriors, où il débutera sur le banc.
Cette suspension faisait suite à une sanction prononcée fin janvier par une instance disciplinaire indépendante, à l’encontre du joueur de 35 ans, pour des comportements inappropriés envers les arbitres lors d’une rencontre contre Leinster. La Fédération irlandaise avait alors décidé de le retirer immédiatement du groupe, le privant de la préparation collective. Pendant cette période, Bundee Aki « n’a pas rejoint le camp d’entraînement de l’équipe nationale au Portugal » et a suivi les premières journées du Tournoi des Six Nations depuis les tribunes.
Maintenant de retour, le joueur d’origine néo-zélandaise, qui compte 68 sélections avec l’Irlande, se remet en condition avec sa province avant de viser un possible retour en équipe nationale. Avec seulement deux rencontres restantes dans le Tournoi, il redevient une option sérieuse pour le staff irlandais, qui prépare les déplacements au pays de Galles le 6 mars, puis la réception de l’Écosse le 14 mars. Son intégration dans le groupe pour la fin de la compétition sera un point particulièrement surveillé outre-Manche.
