Joe Marler, l’enfant terrible du rugby anglais, ne changera jamais. Dans une vidéo postée sur la chaîne YouTube de son ancien coéquipier Danny Care, le pilier s’est amusé à dresser une hiérarchie très spéciale : celle des joueurs les plus effrayants qu’il a affrontés au cours de sa carrière.
Entre révélations savoureuses et traits d’esprit acerbes, le « Caveman » n’a épargné personne.
**Chabal et Gorgodze : entre mythe et réalité**
Le premier sur la liste est l’icône française Sébastien Chabal. Pour Marler, l’image d’Épinal du « Caveman » ne correspond pas vraiment à ce qu’il a vécu sur le terrain. « Chabal n’était pas vraiment méchant, si ? » a-t-il d’abord relativisé, avant d’admettre tout de même : « Il était horrible ».
Profitant de l’occasion, Marler a taquiné quelques anciens coéquipiers comme James Haskell : « Pourquoi est-il dans la liste ? Tu as dit des hommes durs ! » Quant au redoutable Mamuka Gorgodze, il a décliné son intimidation avec humour : « Quand on a un nom qui ressemble à Godzilla, c’est toujours intimidant. Mais ensuite, tu te dis que ce n’est pas un dinosaure mais juste un humain ».
**« Un faux dur à cuire » : Marler dézingue Etzebeth**
La description sans filtre d’Eben Etzebeth, le colosse sud-africain, a surpris plus d’un fan. Loin d’être impressionné, Marler affirme : « Etzebeth fait beaucoup ce que j’avais l’habitude de faire : il est dans toutes les bagarres mais ne met jamais de vrais coups. Comme moi, c’est un faux dur à cuire. »
Après avoir écarté Courtney Lawes (« Est-ce que j’avais peur de Courtney Lawes ? Peut-être de ses plaquages mais il ne me plaquait pas souvent pour être honnête. Est-ce que j’avais peur de Bakkies ? Oui, tout le temps ») et Brad Thorn (« Brad, je n’ai jamais vraiment eu peur de toi, c’est juste que tu m’impressionnais »), le choix final s’est naturellement imposé.
**Le verdict final : Bakkies Botha, « voyou de classe mondiale »**
Le grand vainqueur de ce classement sans appel est Bakkies Botha. Marler ne tarit pas d’éloges – au sens propre – sur la terreur sud-africaine. Pour lui, Botha dépasse le simple statut de joueur, c’est une légende de l’illégalité sur le pré.
« Il doit être un des joueurs les plus vilains qui puisse exister. Massif, fourbe, qui met des coups de poing, des coups de tête et des coups de coude… Il n’a jamais été pris pour une « fourchette » ? Il n’a peut-être jamais été attrapé mais il l’a sûrement déjà fait. Bakkies faisait peur à tout le monde, même à son équipe. C’est un voyou à part entière. Les choses qu’il faisait étaient plus illégales que légales. Ce n’était pas vraiment un joueur de classe mondiale, mais il était un voyou de classe mondiale, dans des équipes de classe mondiale. »
En conclusion, Marler a tenu à clarifier sa démarche : « Rien n’est personnel, ce ne sont que le fruit de mes expériences sur le terrain. »
