L’ASM Clermont retrouve enfin son stade Marcel-Michelin après une longue attente. Depuis leur victoire laborieuse contre La Rochelle le 25 janvier, les Jaunards n’avaient plus disputé de match à domicile. Durant cette période, ils ont enchaîné les déplacements avec des résultats encourageants, notamment un point de bonus défensif à Castres et une victoire historique à Toulon (14-34).
À l’heure de retrouver leur public, l’enthousiasme est palpable, mais le staff veille à canaliser cet élan pour éviter tout relâchement. Bayonne, adversaire du jour, arrive en quête de confiance, et le défi ne sera pas simple.
Julien Laïrle, entraîneur des avants clermontois, espère une ambiance exceptionnelle au Michelin : « J’espère que le Michelin sera chaud bouillant et qu’il faudra presque mettre des cordons de sécurité pour retenir les fauves ». Toutefois, il souligne l’importance de garder la rigueur afin de pérenniser la dynamique actuelle. Selon lui, la victoire à Toulon ne doit pas être une fin en soi, mais un point d’appui : « On a fait en sorte de garder les joueurs sous tension pour assurer la continuité et surtout valider cette performance à Toulon de manière collective. Il nous reste beaucoup de secteurs à améliorer, notamment en défense. »
Dans la foulée, le manager Christophe Urios a également insisté sur la nécessité d’une exigence constante. Il a tenu à rappeler à ses joueurs que le succès acquis à Mayol ne doit pas être perçu comme un exploit isolé, mais comme une prestation « standard ». L’objectif est de confirmer ce niveau de jeu face à Bayonne et d’en faire la norme pour l’ensemble du groupe.
