Le Stade Rochelais s’impose à Castres et affiche ses ambitions
Le Stade Rochelais a signé une victoire précieuse sur la pelouse du Castres Olympique, à l’occasion de la 18ème journée du Top 14, s’imposant 31 à 26. Un succès qui revigore les Maritimes dans leur quête de qualification.
Ronan O’Gara, le manager rochelais, s’est exprimé à chaud auprès de Midi Olympique, manifestant sa satisfaction mais appelant à la vigilance : « Oui, cette victoire nous fait du bien, elle est une bonne leçon pour rester soudés et rester ensemble, unis. Quand on joue comme ça, c’est bien. Mais c’est juste un match. Pour être compétitif, on a besoin de répéter plusieurs fois des prestations de ce niveau. J’ai une énorme fierté ce soir pour les joueurs, parce qu’ils ont vraiment montré beaucoup de cohésion, beaucoup de discipline, beaucoup d’envie, beaucoup de volonté, beaucoup de classe. Parce qu’on aurait dû gagner par 30 points, avec un peu de confiance et un peu de « killer instinct » (instinct de tueur, N.D.L.R.), mais ça va arriver. C’est une soirée importante pour nous. »
Le coach a également tenu à clarifier sa position sur l’état de son équipe, rejetant toute idée de médiocrité : « Je n’ai jamais pensé qu’on était une équipe moyenne, donc est-ce que j’ai le droit de donner mon avis sur mon équipe ? Oui. Est-ce que les joueurs et moi sommes frustrés par la performance ? Oui. Mais il y a toujours de l’optimisme et de la capacité de voir pourquoi j’ai donné mon cœur à cette équipe. Parce que je ne suis pas dans le déni. Si je pense que le message ne passe pas, je pars tout de suite. »
Il a insisté sur l’importance de l’état d’esprit, qui prime selon lui sur le résultat : « Mais moi, je suis avec les joueurs, les joueurs sont avec moi et je suis fier d’eux ce soir. Une fois de plus, c’était un match important. Ce n’est même pas la victoire qui m’importe. Je l’ai dit pendant la semaine : je m’en fous si on gagne ou si on perd. Je cherchais l’état d’esprit. Voir les mecs jouer les uns pour les autres. Ils ont joué comme ça ce soir. »
Pour autant, l’ancien international irlandais reste prudent face aux échéances restantes : « On parle de la qualification mais où est Perpignan ? Je sais que mon équipe peut gagner beaucoup de matchs, mais on peut perdre chaque match aussi. On a gagné un match. Il faut enchaîner maintenant. Désormais, beaucoup de gens vont analyser où nous en sommes. Ce qui m’intéresse, c’est l’ambition et la volonté de ce groupe de joueurs. Il reste huit matchs. C’est à la fois beaucoup et peu. »
Enfin, Ronan O’Gara n’a pas hésité à glisser une critique à l’arbitre de la rencontre, tout en soulignant la performance collective : « Oui, mais aussi j’aimerais dire que l’avis de l’homme le plus important (l’arbitre) a dit qu’on était en difficulté. Mais le staff a pensé différemment. Sur les groupes pénétrants, il n’y avait pas de débat. C’était bien. Charles Kante Samba a été fantastique encore. Simon Huchet a fait une bonne entrée. Paul Boudehent s’est sacrifié pour l’équipe. Je dois le féliciter pour les choses qu’il a faites pour notre club. Il est très triste de ne pas être avec l’équipe de France. Je suis un peu responsable de ça en le faisant jouer en deuxième ligne mais nous avons trop de blessés à ce poste et Paul fait un excellent boulot. »
Le Stade Rochelais peut donc savourer, mais sait que le chemin reste long pour concrétiser ses ambitions dans cette saison de Top 14.
