Près de 15 000 supporters français sont attendus ce samedi à Murrayfield pour encourager le XV de France face à l’Écosse, témoignant de l’engouement exceptionnel autour de l’équipe tricolore.
Christian Califano, consultant rugby pour TF1, souligne à Midi Olympique la popularité sans précédent des Bleus. « Je suis l’équipe de France depuis 2011 et aujourd’hui ce qui est impressionnant, au-delà de l’engouement, c’est la côte d’amour dont bénéficie l’équipe de France auprès des Français. On nous arrête beaucoup pour nous dire à quel point cette équipe de France est belle. Quand on m’interpelle, notamment les personnes qui viennent du foot me disent : “On prend notre pied à regarder cette équipe de France”. »
Depuis 2023, l’ancien pilier mesure l’intensité de cette ferveur, palpable jusque dans les stades : « C’est impressionnant quand les joueurs sortent sur la pelouse, pendant l’échauffement. Depuis 2023, on sent tout un pays à fond derrière cette équipe. On sent le stade pousser dans les moments joyeux comme la Marseillaise, quand on marque. Mais surtout, on sent cette ferveur décuplée dans les moments plus compliqués pour les Bleus. Les supporters apportent une énergie supplémentaire. Les joueurs eux-mêmes le disent, ils sentent ce regain. Il y a aussi une énergie magique au Stade de France. »
Si Antoine Dupont incarne la figure emblématique de ce XV, Califano souligne l’importance d’un collectif riche en talents émergents. « Le fer de lance de tout cela c’est évidemment Antoine Dupont. Mais de nouveaux joueurs apportent leur pierre à l’édifice. Il y a Louis Bielle-Biarrey, les cadres… Aujourd’hui, ils portent l’équipe de France auprès du grand public et les jeunes s’identifient à ces joueurs. Chacun apporte quelque chose de nouveau. On voit des petits dans les tribunes avec le casque rouge de “LBB”, c’est génial. Cette équipe n’est plus portée par un seul homme mais par toute une génération. »
Le consultant rappelle que ce succès est le fruit d’un long travail et d’une renaissance après la Coupe du monde 2019 : « Il y a eu une période plus compliquée où on sentait de la tristesse de la part des supporters. Après 2019, il y a eu l’éclosion de nouveaux joueurs comme Antoine (Dupont), Romain (Ntamack) et jusqu’en 2023 on a eu des résultats plus que positifs. On a battu les All Blacks, les Sud-Africains. Et puis, la façon dont on a su rebondir après 2023 ça a beaucoup joué. Aujourd’hui, on met 40 points à tout le monde, le public se reconnaît dans ce jeu très attractif. »
À quelques journées d’un possible doublé et grand chelem, l’excitation est à son comble : « On est proche de réaliser un nouvel exploit avec un doublé et le grand chelem alors tout le monde est derrière les Bleus. On a une belle équipe de France ! Cette équipe apporte de la joie et des émotions. Elle sait retourner des matchs, elle sait déjouer des pronostics. Pour l’équipe de France ce Tournoi est un des plus beaux des 10 dernières années. Parfois, j’ai moi-même envie de jouer avec cette équipe. On sait qu’à n’importe quel moment on peut avoir un geste magique. Cette équipe casse les codes. »
Christian Califano évoque également la proximité entre joueurs et supporters, visible à chaque rencontre télévisée : « Souvent après les matchs, on voit les joueurs venir nous voir sur le plateau. Certains garçons viennent saluer Isabelle Ithurburu, me taper dans la main. Ce sont aussi des images qui permettent au grand public de s’identifier et de se sentir plus proches des joueurs. Il n’y a pas de barrière entre les joueurs et leur public. »
Le succès du XV de France se reflète aussi dans les audiences télévisuelles, record inattendu pour le consultant : « Ces audiences et cet engouement sont des belles surprises pour nous. Ce qui est impressionnant ce sont les volumes enregistrés. Des chiffres à plus de 7 millions d’auditeurs, ce sont des scores qui sont proches des rendez-vous de la Coupe du monde. »
La ferveur autour des Bleus ne faiblit pas, et ce samedi à Murrayfield, le XV de France pourra compter sur un soutien massif, prêt à pousser l’équipe vers un nouveau sommet.
