À quelques jours du choc décisif contre le XV de France, le XV de la Rose traverse une passe difficile, enchaînant trois défaites consécutives dans le Tournoi des Six Nations. Malgré cette série noire, les joueurs anglais restent solidaires et affichent un soutien inébranlable envers leur sélectionneur, Steve Borthwick.
Jamais depuis trois ans l’Angleterre n’avait subi trois revers dans un même Tournoi. Après une impressionnante série de douze victoires d’affilée, l’équipe de Borthwick a vu sa dynamique brisée face à l’Écosse, l’Irlande puis l’Italie. La défaite récente à Rome (23-18) face aux Italiens a particulièrement laissé des traces.
### Une confiance intacte envers le staff
Malgré ces contre-performances, l’unité du groupe reste intacte, tout comme le soutien au sélectionneur. Tom Roebuck a souligné cette solidarité dans Midi Olympique :
*“Steve (Borthwick) est un entraîneur fantastique, il est toujours là pour nous. Les gars le soutiennent, je le soutiens. Je veux m’assurer que nous donnions le meilleur de nous-mêmes pour lui et pour tout le monde. Nous avons eu des conversations franches et constructives après l’Italie. Nous savons ce que nous devons améliorer.”*
Pour l’ailier anglais, l’objectif reste clair et ambitieux avant le déplacement à Paris :
*“À chaque fois que nous entrons sur le terrain, nous voulons gagner. Nous allons aborder ce match avec cette mentalité. On veut gagner pour notre pays.”*
### Le sélectionneur reste confiant
Steve Borthwick assume pleinement les choix tactiques opérés malgré la pression et les critiques :
*“Le maillot de l’Angleterre peut parfois être lourd à porter. Je veux que les joueurs jouent avec courage et intensité.”*
Le coach ne modifie quasiment pas son équipe pour ce rendez-vous crucial, ne procédant qu’à un seul changement par rapport au match contre l’Italie. Par ailleurs, la Fédération anglaise de rugby apporte son soutien officiel au staff, avec le directeur général Bill Sweeney qui affirme sa confiance dans la capacité de Borthwick et de ses joueurs à inverser la tendance.
