Le capitaine du XV de France, Antoine Dupont, se retrouve sous les projecteurs avant le « Crunch » anniversaire de ce samedi (21h10), qui célébrera les 120 ans de la rivalité entre les Bleus et le XV de la Rose.
Après une prestation en deçà de ses standards lors de la lourde défaite face à l’Écosse (50-40) le week-end dernier, le demi de mêlée toulousain est attendu au tournant pour cette dernière journée du Tournoi des Six Nations 2026.
### Une contre-performance humaine
Habitué aux exploits qui lui ont valu le surnom de « martien » et une reconnaissance internationale, Antoine Dupont a connu une soirée compliquée à Murrayfield. Face à la rapidité écossaise, le capitaine français est apparu déstabilisé, accumulant erreurs inhabituelles dans son jeu au pied et son impact défensif.
Malgré cela, la confiance du groupe France envers son meneur reste intacte. Le sélectionneur Fabien Galthié a rappelé avec lucidité : « Ça fait partie du jeu, on est des êtres humains, l’équipe de France c’est une équipe d’êtres humains. Donc on a des émotions. […] Antoine est aussi un être humain, même s’il est aujourd’hui un joueur exceptionnel. »
### Une réponse attendue sur le terrain
Sans s’attarder sur cet échec, l’équipe s’est rapidement tournée vers la préparation du choc face à l’Angleterre. Le centre Pierre-Louis Barassi a souligné que le capitaine n’était pas affecté psychologiquement : « Je n’ai pas senti Antoine particulièrement touché avouait-il. Et on a préparé ce match avec le plus de sérieux possible, du 1 au 23, mais lui aussi en tant que capitaine. »
Pour Antoine Dupont, qui a remporté au moins un trophée chaque année depuis 2019 (Top 14, Champions Cup, Tournoi des Six Nations, ou encore l’or olympique en rugby à VII), l’objectif reste clair : décrocher un nouveau titre. Le joueur, qui a qualifié la semaine écoulée de « pas les plus agréables », est pleinement conscient de l’enjeu : conserver le Tournoi, malgré l’échec du Grand Chelem.
Interrogé sur son échange tendu avec le demi de mêlée écossais Ben White, Dupont a souhaité apaiser les débats, précisant qu’il s’agissait d’une « réaction émotionnelle sur le moment » et qu’« il n’y avait aucun souci sur le plan sportif ».
### Le défi du titre
Ce samedi, pour sa 64e sélection et son 32e capitanat, Antoine Dupont aura l’opportunité de démontrer sa capacité à rebondir. William Servat, entraîneur des avants, ne nourrit aucune inquiétude : « Quand on connaît les qualités d’Antoine sur le terrain, vous les connaissez tous, quand on connaît les qualités d’Antoine dans la vie, l’homme qu’il est, on peut légitimement penser qu’il sera présent sur la partie de samedi. »
L’enjeu est clair : une victoire, idéalement bonifiée, permettrait aux Bleus de remporter un deuxième sacre consécutif dans le Tournoi. Un accomplissement que le capitaine tricolore considère comme « un bel aboutissement même sans Grand Chelem ».
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