Habituellement reconnu pour son calme olympien, Antoine Dupont aborde le Crunch de ce samedi (21h15) dans un contexte inédit. Après la défaite historique en Écosse (50-40), le capitaine du XV de France a dévoilé un visage inhabituellement tendu, marqué par l’agacement et une altercation avec son opposant écossais, Ben White.
À Murrayfield, le demi de mêlée de Toulon a délibérément cherché à provoquer Dupont. Lors de la conférence de presse ce vendredi, le capitaine français a expliqué son refus initial de serrer la main de White : « C’est juste le comportement que tout le monde a vu sur le terrain. J’ai connu des défaites et des victoires, mais je n’ai jamais eu un état d’esprit comme ça sur le terrain. J’ai juste voulu lui dire ça à la fin. »
Cet épisode a suscité le soutien de ses proches. Yoann Huget, ancien coéquipier d’Antoine Dupont, a dénoncé une attitude provocatrice de la part de Ben White : « White a été pris par le match et je trouve que c’était un peu déplacé de sa part. Antoine n’avait rien demandé à personne, il était dans son coin. Quand je vois la réaction d’Antoine, je connais plein de joueurs qui auraient réagi de manière bien plus virulente. Là, il est resté globalement respectueux. »
Huget souligne également la nature réservée du capitaine tricolore, préférant répondre par le jeu plutôt que par la confrontation : « Antoine, il reste concentré sur lui et sur sa performance. Quand tu es en face, ça n’est justement pas lui que tu viens chercher parce que tu n’as pas de répondant avec lui sur ce plan. Là, Antoine va laisser couler. Mais il va le garder en lui quelque temps. Au rugby, on se rencontre souvent. Et avec lui, la réponse aura lieu sur le terrain. »
Du côté de l’encadrement, Fabien Galthié relativise l’incident en rappelant que même les joueurs d’exception traversent des moments difficiles : « Antoine est aussi un être humain, même s’il est un joueur exceptionnel. Il a des passages plus compliqués, on assume. Il n’y a rien de grave dans ce qu’il s’est passé. Ça fait partie d’une expérience, d’un vécu, et d’un chemin, qui doit nous amener vers samedi. »
Après une prestation écossaise reconnue insuffisante, Antoine Dupont a appelé à « montrer un autre visage » face aux Anglais. Yoann Huget partage cet optimisme : « Antoine est très conscient de ce que lui et les autres ont pu produire comme prestation en Écosse. Je fais partie des gens qui savent très bien qu’il n’est pas du genre à faire deux matchs moyens de suite. Dommage pour les Anglais. »
