Steve Borthwick, sélectionneur du XV de la Rose, est revenu sur la défaite serrée de son équipe face au XV de France ce samedi soir au Stade de France, lors d’un entretien accordé à L’Équipe.
Malgré la déception, il a salué la performance des Bleus, sacrés champions du Tournoi des Six-Nations pour la deuxième année consécutive.
« Je voudrais d’abord féliciter la France, ils ont été des adversaires remarquables ce soir. C’est une excellente équipe comme le prouve leur second titre de suite », a déclaré Borthwick, avant d’exprimer sa tristesse pour ses joueurs et leurs supporters. « Ça a été proche d’être une journée spéciale mais comme à Lyon il y a deux ans, ça s’est mal fini pour nous sur une dernière pénalité. Ça a été un match d’équipe et je suis triste pour nos joueurs qui ont été à la hauteur. »
Le sélectionneur reconnaît les difficultés du Tournoi, où la performance peut varier, et souligne les progrès des autres nations : « Pourquoi ce match et pourquoi ceux d’avant ? C’est la nature du Tournoi, on peut avoir des hauts et des bas, les autres équipes s’améliorent. »
Malgré tout, il affirme être fier de l’engagement de ses joueurs jusqu’au bout : « On termine le Tournoi en étant fiers de ce que les joueurs ont fait ce soir. On est entrés dans ce Tournoi avec d’autres ambitions. Oui, c’est douloureux, oui, on est touchés. »
Toutefois, il déplore plusieurs décisions arbitrales qu’il n’a pas comprises, notamment sur le carton jaune infligé à Ellis Genge et un essai de pénalité accordé aux Français. Il évoque aussi une action pénalisée après intervention du TMO, qui a coûté la possession à son équipe et conduit à un essai français. « Certaines décisions arbitrales m’ont paru problématiques, celle contre Ellis Genge avec l’essai de pénalité et le carton jaune, je n’ai pas compris ; il faudra qu’on m’explique. »
Interrogé sur son avenir à la tête de l’équipe d’Angleterre, Steve Borthwick est resté évasif : « Est-ce que je suis la bonne personne à ce poste ? Je vous refais la même réponse que la semaine dernière. Ce qui compte, c’est que l’équipe ressorte renforcée de ce Tournoi difficile. On va faire un bilan du Tournoi (avec les pontes de la fédération), comme on le fait à chaque fois. »
À l’issue d’un Tournoi dominé par la France, l’Angleterre devra désormais se remettre en question et ajuster sa stratégie en vue des échéances futures.
